柳老夫人也沉声道：“艳儿，母亲和你说过的话你难道都忘记了？和自家姊妹如此争吵，给外人见着，该如何想？”

柳明艳一阵委屈，正想反驳，突然又想起昨日柳大夫人反复叮嘱过她的话：“明日去英王府西园一定不要逞口舌之利，一定要端庄温柔，要让各府夫人见着就夸好！须知明日有不少京城贵女会去赏梅，不少人都存了要做世子夫人的心思，那英王妃定然是暗地里在比较着呢。夫人们择媳的标准，第一条便是要温柔贤淑，若你还是如在家里般胡作非为，那不如不去，老老实实呆在家里便是！”

想到这里，柳明艳心中觉得一惊，自己刚刚遇着柳明珠，她讥讽自己的衣裳颜色搭配不好，乔世子绝不会多看她一眼，心中有气，忍不住与她争辩了起来。现儿见着祖母与母亲脸色都不好看，方才明白自己确实又鲁莽了，幸亏只是在家中，若是现儿正在英王府西园赏梅，那岂不是叫别人寻了短处？赶紧向柳明珠施了一礼道：“九妹妹，是姐姐不对，你且原谅则个。”

柳明珠一扬下巴，很傲慢的说：“八姐姐，下次你可要记着不要再这般说话了。”

柳明艳一听，心里的怒气又腾腾而上，正准备回嘴，却见母亲在一旁微微摇头，于是深深吸了一口气，笑着说：“我做得不好的地方，还请九妹妹提点些。”

柳老夫人见着这番情景，脸色这才舒缓了些：“既然知道错了，便不要再犯错，时辰不早了，咱们就走罢。”

几辆马车辘辘而行，在雪地上压出两道深深的车辙，一直从柳府的大门口延伸往西郊而去。英王府西郊庄子离城比较近，约莫大半个时辰就到了，门口已是车辆云集，看起来有不少人家比她们来得还要早。

明媚跟在柳老夫人身后往前走，门口到园子正厅有很长的一段路程，不时能见着行走着的美人，身上的衣裳色彩斑斓，一条红一条绿的参杂着，乍一看上去，眼前都有些发花。那脂粉香味儿不断的往鼻孔里钻，跟路旁的梅花香味在攀比一般，各种各样的香味混杂在一起，有一种说不出来的不舒服。

“柳老夫人总算来了！”正厅主座上的英王妃站了起来，满脸春风的打量着柳府的一群女眷，笑着对柳老夫人道：“我们刚刚可都还在说，柳府的美貌小姐们还没有来，我们这赏梅会可要逊色不少呢！”

“英王妃可净会拣好听的话儿说！”柳老夫人呵呵的笑着：“我这三位媳妇以前你们是见过的，老四媳妇跟着放外任离开京城有好些年了，年前刚刚从杭州回来，想来你还未见过她罢，我就倚老卖老的来给英王妃介绍下罢——老四媳妇，快过来见见英王妃。”

柳四夫人应了一声，施施然走上前去向英王妃行了个半礼：“久仰王妃大名。”

英王妃打量了柳四夫人一眼，笑着说道：“柳老夫人说差了，如何没有见过！四夫人不是安平公主的女儿？以前也曾见过一两面，只是中间隔的时间久了，印象有些模糊罢了。”

“可不是这样？”旁边传来一把尖锐的女声，就如刀片在刮着墙面一般刺啦作响：“都是京城里一道长大的，谁不认识谁？四夫人不是将柳状元的青梅竹马给挤了去做贵妾，自己这才如愿以偿的，这事儿旁人不记得，我可记得清清楚楚。”

正厅里的人都大吃了一惊，柳四夫人脸上也露出了尴尬的神色，这事情虽然当年京城里头有不少人知道，可时隔多年也就被慢慢淡忘了，怎么今日才出来走一遭，便有人要揭她的老底？

抬头往那声音处看了过去，柳四夫人心中一咯噔，原来是她。

正厅的左侧，坐着一位盛装丽人，高高的发髻，上边压着一顶纯金的花冠，花冠上有不少璀璨的宝石，照得人的眼睛似乎都睁不开。她肌肤白皙，眉目如画，虽然有三十多岁的年纪了，可瞧着不过将近三十岁许。

这是皇上最小的妹妹，万阳公主。

当年柳元久刚刚高中状元的时候，万阳公主在金明池旁看到他骑马夸官的意气风发，定要皇上下旨赐婚，柳老太爷一力推拒，说柳元久已娶妻室，公主乃尊贵的女子，如何能屈居为下？皇上听说柳元久已经成亲，也就此作罢，万阳公主闹了很久，就连素来宠爱她的太后娘娘也看不过眼，赶紧给她指了一门亲事，否则保不定此时的柳元久头上正挂这个一个“驸马都尉”的闲职。

万阳公主没有能嫁成柳元久，可没想到她的表妹崔慈音却成了柳四夫人，这件事情她一直耿耿于怀，虽然过去十多年，可始终没有忘却过。她身份尊贵，自小便得太后娘娘宠爱，养成了一种为所欲为的性子，方才一见着柳四夫人，心中那股酸气怎么也压不下来，张口便将心中想要说的话一溜儿说了出来。

柳四夫人刚刚踏进正厅便得了这样一句话，满脸通红，站在那里不知道该进还是该退，就连英王妃也十分尴尬，朝那万阳公主笑道：“公主可真是会说玩笑话儿，是嫌我这里不够热闹否？”

“我可没有说那玩笑话儿。”万阳公主冷冷哼了一声：“崔慈音，你以为我就这般糊涂，十多年的事儿都不记得了？那位由妻室变成妾室的杜家小姐呢？是不是已经被你下手给害了？可怜一个天仙般的人儿……”

英王妃见万阳公主丝毫不给自己面子，只是一个人继续在往下边说，不由得望了望柳老夫人，巴望着她过来打圆场。虽说当年确实是承平公主挟制了柳府才将柳四夫人娶进门，可毕竟柳四夫人现儿是柳家的媳妇，怎么着也要顾忌着柳府在外的名声，柳老夫人赶紧笑眯眯的插了一句话儿：“公主，杜若兰现儿也是我家老四的正妻。”

万阳公主眉毛一挑，嘴角浮现出一丝讥讽的笑容来：“原来崔慈音你这般没用，一个娘家都没有人的贵妾，还能东山再起，实在是让人大开眼界。”

柳四夫人气得全身发颤，自己这位表姐，仗着她的身份是公主，便这般肆无忌惮，若是自己再由着她说下去，恐怕明日京城的大街小巷里皆是十年前那桩风流公案的闲话了。她望了一眼万阳公主，微微行了一礼：“公主，慈音确实无能，比不上公主嫁了一个称心如意的驸马，这般包容公主，公主心中还记得十多年前的那份情，他也不理不问。”

万阳公主听了这话一怔，本想再说几句，却见英王妃的视线投了过来，眼神有些微微的恳求，再望望周围，不少夫人都是一副侧耳倾听的神情，忽然便意识到讥笑柳四夫人不免也会将自己带入到这事情里边去，于是冷笑一声，端端正正的坐在那里，不再说话。

英王妃长长的松了一口气，朝柳老夫人点头笑道：“老夫人真是命好，媳妇个个温柔贤淑，还有这么一群美貌的孙女！”她心中特别想瞧瞧柳家大房的小姐，依稀记得以前见过一位小圆盘脸的，长得十分讨喜，不知道就是炫儿喜欢的那个。

柳老夫人见万阳公主总算是闭了口，心中舒缓了些，招手让几个孙女儿走上前来：“英王妃真是过誉了，哪里生得美貌？只不过是还不至于让人瞧着觉得不舒服罢了。几个丫头快过来给英王妃瞧瞧！”

柳明艳听着柳老夫人招呼，心中一喜，可不敢露出那张扬的本性来，与众位柳家小姐缓缓前行，到英王妃面前停住身子，福身行礼：“王妃娘娘安好。”

英王妃瞅了一眼站在面前的四位小姐，身量相差不大，瞧着年纪也差不多都是十四五岁的样子，个个标致得跟花朵儿一般。她抚掌笑了起来：“柳老夫人真是谦虚，这鲜花般的人儿还说不美貌，那要生成什么样儿才叫美貌？”

打量了一眼，最中间着的那位小姐，及笄年纪，小圆脸，一双大眼睛水盈盈的，瞧着十分有福气，她心中一思量，好似是这位小姐了，只有她眼熟一点，旁边三位以前好似都没见过。

“柳老夫人，大房有几位未出阁的小姐？”英王妃看了看柳明艳，又望了望柳明欣，这站在最左边的，瞧着站的位置也该是大房的。

“有两个。”柳老夫人指了指柳明欣与柳明艳：“莫非王妃有合适的人选，想给我这两个孙女儿牵根红线？”

英王妃哈哈一笑：“柳老夫人的孙女儿这般美貌，恐怕求亲的人已经将门槛踏破了，还用得着我来牵红线不成？”又扫了几位柳家小姐一眼，笑容满脸道：“小姐们都在那边花厅，我让人带你们过去罢。”

柳明艳记着母亲叮嘱她的话，装出了一副温柔贤淑的样子，脸上挂着看似真诚的微笑，朝英王妃甜甜的说了一声：“怎敢劳王妃娘娘费心，我以前来过这西园，就由我带着妹妹们去花厅罢，几位姐妹都是头一次出席游宴，我比她们熟，让我带她们去认识别家小姐是再合适也不过了。”

明媚听着柳明艳忽然跟变了个人似的，心中暗自点头，看起来柳明艳带了一张面具出来，现在的她完全是一副温柔贤淑的模样，跟府中那个柳明艳简直是判若两人。

英王妃看着柳府几位姑娘的背影，不由得心里暗自点头，这位柳府大房的小姐，看上去是个贤惠的，知道照顾妹妹，周到细致，更难得的是那模样一看上去就是个有福气的，娶回来定是错不了的！一想着娶了媳妇进门，左右不过一年，自己便能抱上大胖孙子了。

花厅与那正厅相比，别有一番风格，花厅有一面镂空的墙，上边用雕花的格栅，上边用茜纱蒙着，坐在里边能瞧见外头的景象，外边往里头瞧过去，却看得不是很清楚，朦朦胧胧的。

明媚跟在柳明艳后边走着，一边打量着她，柳明艳高高昂着头，腰杆儿笔直，那走路的姿势很有些模特的意味，倒也颇有风致。走到花厅门口就听着里边有嬉闹之声，可比正厅里边热闹了不少。

“柳明艳，你身后都跟了谁？”刚刚走进去，就有人迎了过来，偏头打量着柳明艳身后的几位柳家小姐：“你们府上新来的姐妹？”

“这是我家七姐姐。”柳明艳笑着指了指柳明欣，眼角扫过花厅角落站着的几个丫鬟婆子，那些都是英王府的下人，自己可要装得温柔些：“她本是二房的，现儿成了大房的小姐了。”

这句话说出口，迎上来的那位少女心中立刻明白，这不就是记名嫡女嚒？瞅了瞅柳明欣，眼中露出一丝不屑来，转向了柳明珠与明媚：“那这两位呢？”

柳明珠扬起脸来道：“我是柳太傅的九孙女，我父亲是柳侍郎，就是今年一人领两部侍郎的那个，你可曾听说过？”

那少女脸上并没有露出惊讶的神色，只是朝着柳明珠点了点头：“原来是柳侍郎的女儿。”

柳明艳笑了笑：“九妹妹，这位是兵部尚书家的小姐，姓史，闺名唤作紫嫣。”

柳明珠听着吃了一惊，柳元久即便是领了两部侍郎，也只是个正三品，而尚书可是正二品的官职，难怪那位史小姐一副风轻云淡的模样。她有些不好意思的偏过头去，不敢再看史紫嫣，史紫嫣也没有搭理她，朝着明媚看了两眼，旋即露出惊艳的神色来：“柳明艳，这也是你四叔的女儿？”、

柳明艳瞅了明媚一眼，点了点头：“是，她母亲今年除夕升了平妻。”

这就点明了明媚的身份，原本只是庶女，却因着姨娘身份变化而跟着变成嫡女。史紫嫣听了这句话才长长的松了一口气，伸出手来笑嘻嘻的来拉明媚的手：“好个标致的妹妹，你叫什么名字？”

明媚见她对柳明珠一副不理不睬的模样，对自己倒自己十分热络，心中雪亮，这不就是觉得自己身份要比她低，是由庶出变嫡出，觉得能压过她一头？朝史紫嫣淡淡一笑：“史小姐，我叫明媚。”

这一笑就如灿灿桃花开，史紫嫣只觉眼前仿佛一片明艳，她望着明媚的脸，有一丝丝嫉妒，明媚也不想与她多说话，挽了柳明欣的手便往一边走了去。柳明艳拉了拉史紫嫣：“不用理睬她，她在乡下养了十年，回柳府还没一年，身上还有泥巴味！”

史紫嫣哈哈一笑：“你张嘴还是这般刻薄，自己的妹妹都不肯放过！”