王氏怏怏地撇撇嘴，扭身赶紧离何氏远点，生怕再遭鱼池之殃。

日子就在何氏数天数中一天一天过去了，到了杨学章考试完该归家的时间，杨学章和杨铁根两人仍然没见回来，何氏不禁有些心焦起来。

不过转念一想，可能是路上耽搁了一些时间，何氏又放下心来。

可是一天两天三天时间一天天过去，转眼离杨学章该归家的时间已经过去五天，杨学章依然没有

回来。

何氏再也坐不住了，把大儿子杨铁栓叫过来让他去县里找杨学章。老二杨铁柱现在受伤在身不便前去，家里可用的男丁就只有老大杨铁栓了。

老两口和大房两口子正在正房商量此时的时候，杨铁根回来了。

就只有他一人回来，不见杨学章。杨铁根满眼血丝胡子拉碴衣衫凌乱，看得出来人很憔悴也很疲惫。

何氏一见杨铁根回来，就立马把他拉去了正屋。姚氏和林青婉眼看事情不对也跟了过去。

“老三，你弟弟呢？你把你弟弟弄哪儿去了？”何氏此时真是肝胆俱裂，摇着杨铁根就吼了起来。

何氏的行为处事风格从来没有变过，不问事情缘由不问青红皂白，只要不是杨学章，上来就是一通谴责。

杨铁根本来想说的话，被何氏激动的这一摇一吼，顿时说不出来。

杨老爷子也非常着急，但他看三儿子憋得满脸通红说不出来话，赶紧把何氏扯到炕上坐下。

“行了，你别晃他了，你让老三慢慢说，现在急也没用。”

何氏也知道现在不是吼人的时候，手脚俱软的被杨老爷子拖到炕上。杨铁根这边姚氏又是搬凳子让他坐下，又是倒水的。

杨铁根坐下灌了一大碗水，才缓缓将事情缘由说了出来——

原来杨学章和杨铁根二人到了淮河县，就找了一家小客栈住下，同行一起的还有那位陈姓同窗和他的爹。

因为何氏给的银钱有限，两人就开了一间房。当然是杨学章睡床，杨铁根打地铺了。

在客栈休息下来，因为早到了一日，杨学章和陈姓同窗还游玩了一天。

第三日黎明前，两人去县衙点名入场。进去之前，都是踌躇满志、自信满满的。

杨铁根和陈姓同窗的爹两人一直在县衙外候着，一直等到下午时分，考生们才渐渐出场。

杨学章和陈姓同窗互相搀扶着走出来，两人都是脸色惨白，一脸的失魂落魄、不敢置信，仿若遭受了莫大的打击。

在杨铁根两人的匆忙的询问之下，才知道原来杨学章和陈姓同窗进了考场，本来是胸有成竹开卷答题。

谁知道看到题旨以后却是满脸的呆滞，两人看了八股文的题旨又去看试贴诗的题目，看了更是如五雷轰顶，原来那位胡姓书生给他们的考题根本与考试的题旨风马牛不相干。