“姑娘，这收不收？”小春用询问的目光看着李竹。

李竹叹了口气道：“收下吧，然后再让小秋把篮子还回去，顺便告诉他，以后不要再送了。”

“好的。”小春答应着去了。

李三姐闻声也出来了。

她看了看李竹，一副欲言又止的神情。

到吃晚饭时，李三姐还是忍不住问了出来：“阿竹，你真的不再考虑和他再续前缘？我听说那姓宁的已经被捉了，你们之间没有障碍了。”

李竹苦笑着摇摇头，“姐，姓宁的不是我们分开的根本原因。其实在那之前已有端倪。”

“可是，”李三姐道：“他这人真的很好。——算了，这是你的终身大事，还是你自个作主吧。”

李三姐的话是点到为止，毕竟人各有志，即便是姐姐也不能替她做主。

李竹猜测小秋的那些话有可能会让蔡青赶来一趟。

李竹猜得没错，晚饭后，蔡青就来了。

此时已是春末夏初，天渐渐变长，人们吃过晚饭，天色仍未黑透。

蔡青知道李竹的习惯，她每晚饭后一般喜欢绕着竹林和果园散步，所以他就在那里等着她。

“阿竹。”蔡青温声唤道，他的声音不像以前那般清亮明快，而是带着一丝淡淡的苦涩。

“阿青。”李竹在思忖着怎么跟他说这件事。

“你不喜欢我送的樱桃吗？”蔡青小心翼翼地问道。

“阿青，以后别再送了。”

李竹终于说出了这句话。

蔡青的脸色一僵，语调低沉暗哑，含着一种难以言说的酸楚：“阿竹，你连让我对你好都不许吗？”

李竹的心里也不禁跟着难受起来，但她仍然坚决地说道：“阿青，我不喜欢藕断丝还连。要断就断得干脆一些。不然，你我都痛苦。”

蔡青低头不语。

如血的残阳照在果树林上。嫩绿的叶面上发射出一缕缕红色的光泽。

“阿竹，”许久之后，蔡青方抬起头来，他看着李竹说道：“我近日要出趟远门。”

“是去省城吗？”

蔡青摇头：“不是，要去一个很远的地方，去明州。”

“那么远？”李竹听说过明州，是南方靠海的一个城市。离此地有几千里远。

“那你……”李竹一时不知该说什么好。她想蔡青为什么突然决定去那么远的地方，又怕问了自己更尴尬。

蔡青善解人意地解释道：“你别多想，这跟你无关。我只是想去长长见识，若有机会出海，再去贩卖一些货物，也好赚点家当。”

“可是海上风险甚大。”即便是后世，出海也仍是一项高风险的活动，更何况是现在。

蔡青说道：“没事，我不怕。即便有什么灾难那也是我命该如此。”

他顿了顿又自嘲道：“这个家里我早不想留了，这个村子里……如今我也没什么可留恋的了。”

“那好吧，你要保重。”

蔡青重重地点头。

“阿竹，”蔡青下面的话有些迟疑。李竹见他一副吞吞吐吐的样子，就说道：“你有话就直说吧。”

“我听说、听说陈觐最近总来是吗？他对你……”

李竹猜想可能是陆琨回去告状了。她不由得有些啼笑皆非，不知谁发明的“长舌妇”三字，这世上明明也有很多长舌男。

李竹心中有些郁郁不乐，别说她和陈觐什么也没有，就算有点什么，蔡青也没资格过问。只不过，她到底还不是忍说出真话。

蔡青看她的神色，就知道她生气了。连忙解释道：“我也知道我没这个资格问你。只是……”

李竹似笑非笑地看着蔡青，用自嘲的口吻说道：“你觉得我和他会有什么吗？连我以为门当户对的你家都嫌弃我，更何况是陈家那样的门户。而我也不屑于给人当小老婆。对了，我顺便提一下，那个陆琨倒是对我有这个意思，被我骂跑了。”

蔡青果然是大吃一惊，他万没料到陆琨竟会对李竹有这个意思。亏他以前还跟他说他俩的事，亏他还相信陆琨会帮着自己说服爹娘。他真的是太蠢了。

蔡青紧张地问道：“他没对你做什么吧？”

“不，他不敢。”

蔡青紧紧攥着拳头，眼里隐含怒火。

“行了，你也别理那个人了，反正他也快滚了。”李竹安抚他。

蔡青没说话，缄默良久，蔡青下了几次决心，方鼓起勇气说出一直盘桓在心头的那句话：“阿竹，我此去明州，短则一年，长则二三年。若是、若是那时，我能处理好家人的问题，若是你未嫁而我未娶，我们能不能……”

李竹有些怜悯地看着蔡青，事情都到了这个地步了，为什么他还不死心？

蔡青生怕她一口拒绝，连忙慌乱地补充道：“我不是让你等我，我只是说，若那时你刚好未嫁……”

李竹此时心头是千回百转，两三年后谁知道会发生什么呢？别说三年，有时仅仅三刻钟，时间就会发生出人意料的逆转。要不怎么会有世事难料，人生如戏之叹。