“反正朕是觉得，鞭子和棍子是没法叫她低头的。比起那些骇人的死物，朕这两层活络的嘴皮子不是更有希望吗？”

话未说完，女子已然扬着秀眉，冲男子露出一个俏皮的微笑。

君宁天看着她这自信却不自负的模样，最终答应了她的要求。

☆、蛛丝马迹

当天下午，透着一股子霉味儿的大牢里少有地掺入了一阵淡雅的香气。一名妙龄女子头戴朦胧的面纱，随着狱卒来到了一间牢房外。

在那里，明疏影见到了身着囚服的夏荷。她的衣衫上沾了些血，但整个人看起来精神尚可，不像是受了重刑的模样。

明疏影略松了口气，见对方只抬头瞧了她一小会儿，便低下头去不再看她。

明疏影也不急着说话，进了牢房，找了个地方坐了下来，倒是令本已不予理会的女子再度抬眼来看。

“这里脏，别污了姑娘的衣裳。”

夏荷抱着膝盖坐在地上的稻草堆里，竟是主动张嘴起了话头，这让明疏影略觉受宠若惊。

“你不也是个姑娘家，不也在这儿待了十几个时辰了吗。”

来人故意压低了嗓音说话，那声音，与平日里的傻子皇帝自是有着不小的出入。

夏荷从没怀疑过女帝的傻样是装的，因此，她只道眼前的女子是摄政王派来的说客，即刻木着脸回道：“姑娘是摄政王的人吧？请你回去转告摄政王，我已是一个将死之人，什么都不会说的。”

明疏影抿唇不语——就知道她不会轻易松口。

“我听说，你原本是十公主身边的侍女。”须臾，她也不接夏荷的话茬，只信手理了理自个儿的衣袖，看似漫不经心地开启了朱唇，“你从十二岁起便入宫伺候十公主。想不想听听你的主子，在知道你的真实身份后，是何反应？”

夏荷闻言，仍是一副巍然不动的姿态，唯有心底泛起的波澜，令她微不可察地动了眉心。

“她很震惊，很难过，也很担心。她明知毒杀皇帝乃是诛九族的死罪，却依旧怀着身子跪到地上，哭着恳求皇上网开一面，饶你不死。”

脑海中仿佛浮现出女子那张凄凄楚楚的小脸，夏荷一声不吭地闭了闭眼，整个身子依然纹丝不动。

“素闻十公主以胆小怕事出名，却为了你这么一个从一开始便带着目的接近她的人，苦苦哀求。”

是啊，她跟了主子这么多年，又岂会不清楚主子的脾性？确实生来怯懦不假，可为了自己重要的人，纵使害怕得双膝发抖，主子也会鼓足勇气挺身而出。

正是因为她这般怯弱却又那般温柔，才将自己支离破碎的心一点一点地拼凑，才让自己在这年复一年的相处中明白了，她也只是一个命不由己的可怜人。

所以，自己不会杀害她，亦不愿连累于她。若不是那个人对天起誓，不但不会让她的身世暴露，还决计不会伤了主子，就算其再如何威逼利诱，她也不会掀起这场风波的。

不是她忘记了满门抄斩的血海深仇，只是不想伤害那个真心待她的女子。

可惜到头来，果然还是伤着她了啊。

“赵姑娘，我们不说那些利益纠葛，就当是看在十公主多年来始终将你视作家人的份上，莫要让她痛苦一辈子，好吗？”

夏荷默默地听着，仍旧不言不语。她怕自己一旦搭理了对方，便再也按捺不住。

是以，她紧紧地抿着嘴唇，终是叫明疏影下定了决心。

“夏荷，你抬起头来。”

明疏影冷不防变换了语调，抬手揭开了自个儿的面纱，然后，看着女子面如死水地仰起脸来，霎时变得瞠目结舌。

“朕用朕的秘密与你交换，如何？”

两刻钟后，明疏影蒙着面纱走出了天牢。从昏暗的阴影中重归热烈的阳光下，她忽然觉得有些五味杂陈。

望着蓝天幽幽地叹了口气，她举步回到寝宫，换了一身衣裳，方才去了御书房。

在那里，君宁天一如往常地批着奏折。见一国之君来了，他倒是不慌不忙地抬起了眼帘，一语不发地目送其翩然入内。

这几个月，君臣二人业已习惯了独处，也心照不宣地省去了不少繁冗的礼数。明疏影落座之后，抬眼见对方正目不斜视地看着自己，忽然就俏皮一笑，问他是不是想知道自己问出了什么。

君宁天本以为女子会老实交代，没料想，她竟故意卖了个关子，还这般“先发制人”。

莫名生出一种“被说中了”的错觉，男子冷着脸转移了视线，低头继续去看他的折子。

明疏影顿时轻笑出声。

被人揭穿了，就不高兴了——没想到，威风凛凛的摄政王也会有这么孩子气的时候。

“好吧，朕错了，摄政王赏个脸，听朕说说呗？”

再次被击中靶心，君宁天微不可察地皱了皱眉，但到底还是面无表情地抬起了脸庞。

明疏影眼瞅着他一本正经的模样，想笑又不敢笑，只好强忍下到了唇边的笑意，故作严肃道：“她虽然没有供出主使，但朕听她言语间的暗示，那好像是个你我都意想不到的人。”

君宁天听罢，立马用表情回她：说了等于没说。

明疏影不以为意，接着吐露情报：“而且，那个人似乎并不是朝廷命官。”

此言一出，君宁天眉心一动，算是有了点儿积极的反应。

“一个非朝中官员的神秘人，指使十妹妹的贴身婢女在她眼皮底下加害于朕，在常人看来，这就是在行一石二鸟之计，既除掉了朕，又令朕的妹妹和整个邢家背了黑锅，但细细一思，也许是有人反其道而行之，欲坐收渔翁之利。”

说这话的时候，女子业已目不转睛地注视着不远处的男子，而后者也很快领会了她的意思，面不改色道：“那个从中牟利的人，便是臣吗？”