内监好脾气又无奈地低头在前慢行，我拖拖沓沓地在后面跟，穿过九曲十八回的鹅卵石小径，望见前方花间八角亭内人影幢幢。尊崇端雅独坐一方的自然是我爹太上皇，在日影花间的亭内，王气敛尽，只剩美貌，人比花娇。难怪她总宅在自己宫里不出来，怕养出来的娇气外露。

伴驾一旁的皇叔无法直视太上皇的美貌，尽量低着头，或转而赏花。也是难为他了。

而另一个与太上皇相对而坐的男人，气派不俗，侧容便风姿皎皎，喝茶的一举一动颇为牵扯人心，唯一不足的是——

年纪大了点。

不过似乎更符合我父皇的审美，因此太上皇她老人家正目不转睛盯着人家，被她盯着的人却并没有表示受宠之幸，反而略有不耐。

我三步并两步，两步跨一步，上了亭子。

亭中三人听到动静，都朝我看来。

“儿臣给父皇请安。”我嘴里说着话，眼睛瞟着那个转过脸来的美貌陌生男人。

陌生老男人也盯着我看，上下左右地打量，目光带钩，审视挑剔，在看到我一身乱七八糟的搭配后，仿佛受到了沉重的打击，表情凝滞，从桌旁起身。

太上皇沉声对我道：“还不快见过舅父！”

什么？！这回换我受到沉重一击。

而我的舅父在听到“舅父”这个词时，眉头一皱，颇不乐意。

“舅、舅父？”我惊道，重新恭敬地打量对方，“母妃的兄弟，谢家二公子？”

舅父他老人家眉头紧了又紧，好像对我言行举止都看不顺眼，然而还是简单行了礼：“臣谢庭玉拜见陛下。”

我赶紧惶恐地将他扶起：“舅父不必客气。”

他华贵的衣袖瞬间从我手中抽离走，退出我的干涉范围，嫌弃之意溢于言表。然而他退完后，却又不时扫我两眼，目光在我脸上度量似的。

太上皇看到我被人嫌弃，也不说什么，因为她也对我一身穿着很有意见。我们目光相接，便互相明了各自的意图。

倒是皇叔出来打圆场：“陛下近日为国事劳累，形容憔悴，消瘦不少，一应衣物皆不合身，日常闲服能省则省，可挑的便不多。好在陛下并不挑拣这些外物，一心处理国政。厉行节俭，我朝中兴有望。”竟昧着良心将我夸成一朵花。

太上皇不知出于什么目的，叹息着道：“朕近来削减了她的饮食，克扣了些她的零食，也是望她兢兢业业。这孩子在民间饿过，深知民间疾苦，朕怕她回了宫，忘了往昔苦处，才要叫她时时铭记。为帝王者，并不为人间富贵花。”一副后娘做派。

身为一片小白菜的我配合地摆上相应表情，憔悴中透着呆滞，呆滞中透着凄惨……

而我越是凄惨呆滞，谢庭玉眼里的嫌弃越少，最后竟顶撞太上皇：“她才多大，何必待她如此苛刻？她在民间受过苦，回宫更要好生娇养才是，你们竟还这样待她！”

太上皇目光送远：“十六岁了，又不是小孩子，该长大了。可惜落了一回崖，竟摔傻了，什么也不记得……”

谢庭玉目中动容，听不下去，几步走过来，不顾君臣之礼，伸手摸了摸我的头：“这孩子，没爹养，没娘疼，在民间遭了大难，幸而留得一条小命，你们竟不知珍惜！”手又抚到我脸上，勾画眉鼻，俯身凝看，“我竟越瞧越像庭芝……”

我抬头望着他，这皎皎之容，大概就是我母妃的模样吧，原来母妃这样美。

太上皇又在旁道：“若非生在帝王家，元宝儿也该姓谢，是北府谢氏嫡亲血脉。有人说元宝儿像朕，有人说像庭芝，兴许是我与庭芝两人的模样都叫她继承了。”

谢庭玉一刻前的冷漠疏离全都在谢氏血脉面前烟消云散，温言道：“元宝儿本就应是我谢家嫡长女，若非生在皇家，怎不该是富贵花？名门嫡长女，何须为国计民生操劳，原该享尽一世荣华，要风得风，要雨得雨。不如，元宝儿归我谢氏……”

见他越说越离谱，皇叔冷言道：“皇家比不得名门？给不得她富贵？这天下都将是她的，要多少风雨没有？”

谢庭玉哼一声：“女儿家生来是享福的，要天下何用？政局朝堂，本就不是女儿家的归宿。”

这一手含沙射影，令皇叔不快，太上皇却不在意：“谢公子还在怨我夺了你谢家长子？庭芝自愿随我入宫，虽然这些年委屈了他，但我自认为感情一事，双方自愿，旁人无权干涉。”

谢庭玉直言不讳：“庭芝重情义，舍家而为你，也为国。于他而言，是大义。但于我谢家而言，何尝不是屈辱？”

“放肆！”皇叔震怒，石桌上茶杯尽碎，水流坠地。

太上皇抬了抬手，表示无所谓，脸色平静道：“谢公子也言之有理，男儿作女装入内宫，前所未有，何况是世家嫡长子。你们觉得是辱没，也是情理之中。虽然朕自问对庭芝未有亏欠，但对北府谢氏却有。所以朕允了你们谢氏私与赤狄互市通商，不必经朝廷关卡。这份补偿，还不能消谢氏之恨？”

“若庭芝尚在，兴许谢家能消此恨，但如今，庭芝在何处呢？”谢庭玉径直发问。

太上皇目中一黯，低头不语。

皇叔自然见不得太上皇受委屈，当即反问：“贵妃失踪，最伤恸的，莫过于太上皇陛下！谢家失一子，太上皇陛下失一夫，陛下失一父，论惨痛，她们不比你们更甚？谢公子今日所言，哪一事不是揪住往昔不放，你来京究竟是何居心？”

我在中间半晌插不上嘴，尽听长辈们的恩怨情仇了，然而这时不得不插一嘴：“舅父是有我母妃的消息吧。”

我一言出，他们三人皆是一愣。

太上皇从椅上弹起，衣袂翻飞：“你说什么？”

谢庭玉低头看我，一手拍上我肩头：“何出此言？”

我挽了挽长长的袖子，坐去桌边，见三人都注视着我，我转头望一眼桌上破碎的茶杯，叹息没茶可饮。

“舅父入京，来为我庆生，自然是要献礼。母妃消失已久，几乎可定为失踪人口，父皇无此妃，谢家无此子，那么谢家与北方赤狄的互市通商又能在朝廷眼皮底下维持多久呢？当父皇对谢家的这份亏欠随着时间的推移而渐渐消散，谢家与赤狄的互市必将纳入朝廷管辖。”

我方起了个头，太上皇便以目光示意我说下去，皇叔则对我的出其不意表示见惯不惊，谢庭玉脸上则大为震动。

我继续道：“所以舅父入京的另一重目的，便是向朝廷，或者说皇家，讨要互市的管辖年限。而商榷互市年限，必要追溯其源，追其源，自然要把往昔的恩怨拎出来再炒一炒，加深我父皇对谢氏的愧疚。”

皇叔点头表示认同了我对谢氏居心叵测的分析，谢庭玉则脸现犹疑，被我看透，有一丝丝的窘迫，然而更多的还是震惊，一点窘迫在名门世家的脸皮上，根本算不得什么。

太上皇则一心听我推论，根本不管什么利益得失。

“贵妃的消息，又从何说起呢？”皇叔等不及，直接问。

“商榷互市年限，仅仅加深父皇的愧疚，又能延续几年？敢再度揭起当年恩怨，舅父定然是有更多的筹码才行，是不是，舅父？”我转过头，面向谢庭玉，“我母妃，谢庭芝，在赤狄还是哪里？”