犹豫了一下，乔薇走掉了。

红茶是在赵哥的铺子买的，乔薇买了十斤，赵哥以为她做茶叶蛋呢，又送了她一斤——红茶绿茶各半斤。

草木灰与稻壳集市上买不到，得回村儿去收。

她需求量暂时不大，罗大娘家的就够她用了。

回到山上，乔薇便开始着手腌制皮蛋，陈大刀今日得闲，留下给她与罗大娘打下手。

他手重，洗蛋的时候捏碎了五个，可把乔薇肉痛坏了。

不过人多力量大，两百枚鸭蛋，一下午便腌完了，还是很值得高兴的。

……

姬老夫人最近胃口不大好，厨房做的菜式点心一口也吃不下去，人亦萎靡了不少，这不，大好的晴天，却无精打采在歪在廊下的藤椅上。

荣妈妈端来一碗小米粥：“老夫人，您好歹用些吧！”

姬老夫人有气无力道：“吃不下，放着吧。”

“老夫人，乔大小姐来了。”丫鬟在院子里禀报。

姬老夫人眼神儿微微一亮：“快进来！”

乔玉溪拧着一个精致的食盒，缓步而入，行至老夫人跟前儿，恭顺地行了个礼：“老夫人金安。”

姬老夫人笑着冲她招手：“过来坐！”

“是。”她轻轻地应下，温柔地在老夫人身旁的绣凳上坐好，打开食盒道：“那家店又出新口味了，是红枣山药糕。”

姬老夫人正要伸手去拿，却被荣妈妈拦住了，荣妈妈和颜悦色道：“乔小姐，老夫人近日脾胃虚弱，张太医叮嘱，只可食流食，不可食甜腻辛辣之物。”

上了年纪的人，饮食上确实应该多加注意。

乔玉溪的面色白了白，站起身，愧疚地说道：“都怪溪儿不好，只顾着讨您欢心，都忘记替您忌口了。”

姬老夫人摆手：“不干你的事，是我自个儿管不住这张嘴。”瞅了瞅食盒里的点心，“我就吃一口。”

荣妈妈摇头。

姬老夫人：“一小口。”

荣妈妈：“不能。”

姬老夫人负气地背过了身子。

这时，大丫鬟雪梅端着一个托盘走了过来。

姬老夫人看了一眼她托盘中的翡翠玉碗，想也没想道：“我不吃！”

雪梅一笑：“这可是少爷特地回来孝敬您的，您就尝一口吧！”

一听是孙儿为自己准备的，姬老夫人多少有些心动。

乔玉溪打开了碗盖，一股生芹菜的香气扑鼻而来，还有一丝淡淡的，说不上来的味道：“这是什么粥？”颜色怪怪的。

雪梅答道：“松花蛋鸭肉粥。”

众人只知鸟蛋、鸡蛋、鸭蛋、鹅蛋、咸蛋，还是头一回听说松花蛋。

姬老夫人当即来了兴趣，舀了一勺喂进嘴里，老实说，味道有点怪，但忍不住想吃第二勺……几勺下来，竟然有了胃口。

……

皮蛋的成熟期在一个月左右，最早一批货也要三月中旬才能交到容老板手中。等交完货，差不多就要开始农忙，时间上衔接得刚刚好。

三月初一，乔薇雇上青龙帮兄弟，把那块地灌溉了一遍，尽量稀释土壤中的盐碱度。甜高粱是耐盐碱，并非喜欢盐碱，盐碱度低一些，能有利出苗。

这段日子，乔薇一直在往外投钱，她每日做两百个点心，分成后收入是二两，本朝重农抑商，除去税收，剩下不足一两，再把成本与各项花销算进去，就基本入不敷出了。

所以尽管非常努力，乔薇的钱袋还是一天天在瘪下去。

“娘！”景云写完了作业，抬眸看向一筹莫展的乔薇，“我们又没钱了吗？”

乔薇赶紧摇头：“当然不是！”

景云哦了一声，又道：“先生让我与您说个事。”

“什么事？”乔薇问。

景云道：“马上就是三年一次的神童试了，先生说我可以参加。”

乔薇整理好账本：“神童试是什么？”

景云想了想，说道：“与科举一样，都是选拔人才的，但科举是大人，神童试是小孩儿，十二岁以下都可以参选。”

古代还有这个？！

涨知识了。

乔薇看向景云：“最大的十二啊，儿子，你才五岁。”

景云一本正经道：“但我识的字，已经比阿生哥哥多了。”

阿生，翠云弟弟，本村唯一的童生。