就在官军的溃兵刚刚逃到石桥的时候，桥东再一次涌来了一支官军，两支官军一下便挤在了石桥上，进退不得，贺振本来受贺人龙之命，前来加强黄强所部的力量，打算一举将对岸的刑天军给打垮，但是没成想他们还未抵达战场，便看到黄强的手下的官兵如同丧家之犬一般的逃了回来，一下便堵在了石桥上，两方谁都进退不得，纷纷在石桥上破口大骂对方，让对方让路。

贺振怎么也想不通，黄强和他的手下为何会如此狼狈的败逃了回来，不就是一支贼军吗？敌军数量又不算多，他麾下数百人冲过去，居然会被对方打的落荒败逃回来，虽然有些觉得事情不对头，但是他却想趁着这个机会在贺人龙面前立下一功，所以他下令手下不许让路，逼着黄强的手下掉头回去，跟他们一起再跟刑天军打上一场。

但是黄强的手下这会儿早已被刑天军恐怖的战力打得是魂飞魄散，哪儿还有半点士气留在这里等死呀！他们一个个带着惊惧的神色，一边大骂一边朝着对岸猛挤过去，听着背后传来的喊杀之声，还有又一次响起了炮声，他们一个个都吓得是惊恐万状，为了能尽快退回桥东安全的地方，他们甚至不惜跟贺振手下的人动起了刀子。

一下石桥上便乱了套了，两支官军挤在一起，又是骂又是打了起来，一些实在是吓破胆的家伙，干脆把身上的衣甲一剥，丢了兵器，直接便跳下了河，泅水朝着东岸逃去，眼看石桥上挤满了人，后面的溃兵实在是等不得了，纷纷丢了器甲，跳入到了河中，一些人甚至不会游泳，也跟着跳了下去，但是一到深水，便咕嘟嘟的沉了下去。

贺振看到如此混乱的场面，又看到对岸出现了一支整壮的贼军，已经杀至桥西，心知机会已失，只得下令让路，退回河东岸，腾出了石桥。

刘宝这会儿可是得理不饶人，紧咬着官军的溃兵的后队，将一个个溃兵斩翻在道路上，一些官兵眼看逃生无望，于是干脆丢了家伙，跪在了路旁匍匐在地上，大声的叫道：“投降了！咱们投降了！大爷们别杀咱们！饶命呀……”

追击的刑天军也不去管他们，越过他们之后一直杀到了桥头，将来不及逃走的一些官兵斩杀在了桥西，一个个火铳手重新装填完毕之后，就嚣张的站在河西岸，朝着桥面上和河水中的溃兵们开了火，像打靶一般的将这些溃兵打死在河中，河水中顿时又飘起了一片尸体，冒出的鲜血更是将半条湾子河的河水都给染成了红色，缓缓的朝着下游飘去。

贺人龙眼看着石桥方向的乱景，额头的青筋一下跳起老高，他根本没想到黄强率部冲过河去，居然会这么快便被对岸的贼军打得大败而归，而贺振也是个笨蛋，眼看黄强所部已经败退下来，却还想着渡河过去，抢什么功劳，以至于把黄强的溃兵给堵在了河西，白白的又被贼军杀了不少，他这会儿早已是出离的愤怒了起来。

他怎么也没料到，只是一支小小的刑天军，居然打得他连败两阵，使得他颜面扫地，眼看着这么小的一条湾子河，他愣是无法过去，被死死的堵在河东，却无法回师陇州，再这么下去的话，他颜面何存呀！

于是他一边下令鸣金收兵，令贺振兵马和黄强的残部撤下来，一边怒声对身边的人问道：“白有亮和贺方渡河了没有？”

一个部将立即回答道：“启禀将军，刚才夜不收来报，说他们二人都已经率部在上下游渡过了湾子河，正在朝着大石桥这边赶来！”

“传令给他们，让他们不可大意！这支贼军狡诈异常，而且战力不俗！万不可再像黄强和吕品一样了！最好他们能合兵一处，再攻打这支贼军为好！”贺人龙虽然心中暴怒，但是却并为失去理智，对手下吩咐道。

第六十一章退缩

黄强凄凄惶惶的回到了贺人龙面前，扑通一声便跪倒在了贺人龙马前，带着一脸的愧色，对贺人龙抱拳说道：“卑职参见将军大人，卑职无能，此战未能击败贼军，反倒损失惨重！请将军恕罪！”

贺人龙面沉如水，丝毫没有安抚黄强的意思，冷着脸微微低头，冷峻的盯着马前跪着的黄强，一抬手指着黄强怒道：“黄强！你还有脸逃回来见我吗？你麾下足有五百精兵，去对付区区千余人的贼军，不但未能取下贼首的人头，反倒被贼军打得落花流水，五百精兵你只带回来了不足二百，折损兵将过半，你居然还有脸自己跑回来见我！来人，将这个蠢货给我绑下去枭首示众，传首三军以儆效尤！”

几个亲兵听令之后，立即便扑了上去，将黄强按在了地上，那绳子抹肩头拢二臂的给绑了起来，倒拖着他便要将他拖离这里到军前问斩。

黄强被吓得是面无人色，立即大声叫道：“将军饶命，将军饶命呀！将军念在卑职为将军效命这么多年的份上，请听罪将解释！请将军听罪将解释！”

周围的部将们一个个也都面色紧张，犹豫着不知道该不该为黄强出面求情，而贺人龙满面怒色，招手让人把黄强带回来，冷着脸对他喝问道：“好！就念在你追随我贺某多年的份上，我给你一个机会解释！你告诉我，为何会败得如此之惨？”

黄强被押回来，按倒在贺人龙面前，头拄着地连连向贺人龙磕头称谢，稍微稳定了一下心情，开口说道：“多谢将军给罪将机会！将军大人，咱们这次绝对是上当了！对面贼军绝非是一支普通的贼军，更不是什么乌合之众！以罪将所观，对岸这支贼军，绝对是闯贼抑或是李贼麾下的精锐兵将，只不过是打了一个所谓刑天军的旗号罢了！就是要以此迷惑将军，使得我等轻敌，冒然抢渡湾子河，然后趁机打我们一个措手不及！”

贺人龙听罢之后，瞳孔猛然一缩，怒道：“一派胡言！刚才本将已经派人过去查探了他们的情况，对方兵力不过千余人，只是一群乌合之众罢了！高闯贼现正在围攻宝鸡县城，李鸿基又在车厢峡新败不久，损失惨重，哪儿会有这么多精锐兵马，在此设伏？黄强，你如果敢为了求活，便胡言乱语的话，我定杀你一个二罪归一！”

“罪将不敢！罪将所说句句是实！将军也知道罪将麾下兵将并非羸弱之军，罪将也绝非是贪生怕死之辈！而此次卑职过河之后，在河堤西侧才看到贼军主力，刚才贼军布置在军前的那些人不过只是他们的辅兵罢了！

而贼军主力军容极盛，近半以上皆为披甲之士，其军容之盛及所布大阵更是卑职平生仅见，阵前放置的火铳手就不下三百，并且皆为犀利的鸟铳！而且其铳兵发射极为精准！仅仅两轮排铳便使得卑职麾下兵将损失近半！

而且对方后队兵将皆手持长枪，长枪放下之后其军阵如林猬集，临战击鼓踏鼓如山一般行进，长枪放下之后，更是密如枪林，此阵战之法，卑职此前从未见过，虽然卑职率部拼死与之厮杀，但是却毫无半点办法撕开他们的兵阵，而贼军铳兵又散布于两翼不断朝我部发射，贼军大炮又不断从侧翼轰击我部，虽然我部将士浴血拼杀，但是却终究力有不逮，不得已之下，罪将为了保存兵将实力，以免全军覆没，才下令撤退。

将军大人！我黄强到底是不是贪生怕死之人，将军最知，卑职所说句句是实，将军不信大可将卑职部下兵将招来一问便知罪将是否有半句虚言！如果罪将所说有半点虚言的话，甘愿被将军枭首示众！”为了活命，黄强已经是什么都顾不得了，一下便将刑天军的火铳手的数量夸大了三倍还多，而且含含糊糊的只说对方总的兵力，却没说刑天军真正拿出来和他一战的只不过是五六百人的兵力，跪在地上一个劲的叫屈。

贺人龙皱起了眉头，也有些犹豫了起来，于是挥手派出几个亲兵，去找几个黄强的手下核实黄强所说的情况，不多时，几个亲兵便回到了贺人龙面前，一个个脸色也都不太好看，对贺人龙轻声说了几句。

贺人龙听罢之后，脸色一变，挥手道：“先将他押下去，待回到陇州之后再行发落！”

原来黄强的手下这次过河一战，一个个都被吓破了胆子，待到贺人龙的亲兵去向他们核实情况的时候，这些人七嘴八舌，一个个都将河西的刑天军的可怕夸大了十倍以上，有的甚至干脆就说对方的兵将身披重甲，刀枪不入，兵力甚至达到了三千人以上，所以他们才打不过对方那支贼军，战败了回来。

如此一通胡言乱语之后，搞得那些亲兵也都不得不相信黄强说的是真的了，于是回来将黄强部下所说的情况告诉了贺人龙，贺人龙听罢之后不由得也暗自吃惊，于是也开始疑神疑鬼了起来，便无心再杀这个黄强了。

湾子河这一段地形很有些奇怪，流经此地的时候，向西绕了个弯，由于有事水势比较大，河水会对河西岸冲刷的比较厉害，所以为了河西岸不被大水冲垮，于是早年当地人便在河西岸筑起了一道坚实的河堤。

而刑天军正是利用了西岸的这道高出地面的河堤，掩住了其主力的身形，他们可以在河西把河东看的一清二楚，但是从河东望去，河西堤岸后面的情况却无法看到，而肖天健又刻意在战前将辎兵营的辅兵摆放在河堤上掩人耳目，以至于麻痹了贺人龙和他手下的兵将，使之始终都有些轻敌。

而黄强这一次逃回来之后，为了保命于是故意把刑天军的兵力和战斗力都进行了刻意的夸大，以至于顿时让贺人龙也失了方寸，一时间犹豫着不知道该不该继续派兵从正面攻打大石桥了。

正在犹豫之间，有人指着大石桥方向对贺人龙叫道：“将军快看，那些贼军又上桥了！”

贺人龙立即定睛朝大石桥望去，结果看到几个贼军正将一辆大车推上石桥，将石桥给堵了个结结实实，大车上也不知道装了些什么东西，这些贼兵一把大车推到石桥上，便立即撒腿跑了回去，贺人龙心中一紧，叫道：“不好！他们要毁桥！”

果真让贺人龙给料中了，那辆大车被推上石桥之后不久，便突然间闪出一道亮光，接着便腾起了一大团硝烟，石桥上更是碎石以及大车的破片四散横飞了出去，众人距离石桥尚有二里远的距离，很快便觉得脚下微微震动了一下，当硝烟散去之后，横跨在湾子河的这道大石桥便垮塌了下去，切断了湾子河两岸的这条唯一的通道。

贺人龙瞪大眼睛看着垮塌的石桥，心中更是惊疑不定了起来，他一时间也下不定决心，该继续派兵在这里强渡湾子河，还是干脆绕道上游十里外的另外一座石桥渡河，赶回陇州城了。

黄强的话让贺人龙心头蒙上了一道重重的阴影，使得他一时间猜不出对岸这支所谓的刑天军到底真就是汧阳的那股刑天军还是高迎祥和李自成麾下的一支精锐，他眼下兵力有限，加上辅兵也不过只有四五千人的兵力，这半天激战下来，吕品阵亡，黄强所部被彻底打残，单单是在大石桥便损失了四百多兵将，几乎使得他折损掉了一成多的兵力，对方如此强悍的战力，也使得他不得不相信，对岸这支贼军确实并不好对付。

眼下高迎祥和李自成明显是使了调虎离山计，将他调出陇州城，如果黄强所说的不错的话，那么对岸倒是很可能是李自成抑或是高迎祥的一支精兵，目的很显然就是拖延他返回陇州城，如果真的是这样的话，那么现在陇州城那边的情况如何了，他很是担心，被堵在这里倒是事小，一旦陇州有失的话，那么他这个参将绝对是罪责难逃，他的顶头上司可是历来都治军很严的洪承畴，如果他丢了陇州城的话，那么他的仕途可能也就这么完了！

更何况在他的背后，还有高迎祥的近两三万贼军，宝鸡县明显是他们的幌子，他们的目的其实是陇州城，高迎祥此时肯定是已经得知了他率部赶回陇州城的消息了，那么高迎祥现在说不定也已经从宝鸡县起兵，赶往了这里。

如果他在这里被这支贼军拖住的话，高迎祥一旦率部赶来，那么便会将他堵在这湾子河东岸，到时候李自成一旦再挥师前来的话，就将会对他形成包围之势，虽然他以前并瞧不起这些贼军，但是今日一战对岸的这支贼军所表现出的强大战斗力，让他也开始心有余悸了，如果再加上高迎祥和李自成的主力的话，仅凭他麾下这点兵马，一个不小心，就可能会被高迎祥他们打个全军尽没。

而洪承畴现在还在延安府一带，据说西宁卫兵变，此事绝对也是大事，洪承畴正在率部赶往西宁卫平定兵变，短时间之内绝对难以抽身出来，回来救援于他。

思来想去之后，贺人龙越想越怕，觉得此地绝非久留之地，他眼下之计还是要尽快的赶回陇州城，进入陇州之后，他就不用再太担心什么了！如此一考虑，他也越发觉得对岸这支贼军很可能是高迎祥抑或是李自成布下的疑兵之计，就是想在这里拖住他，然后四面杀来，将他包围在这个地方。

想到这里，他顿时拿定了主意，不敢再在这里跟对岸的这股贼军斗气了，于是对手下部将说道：“看来我等中了闯贼的奸计了，对岸这支贼军绝非是什么刑天军，定是闯贼抑或是李贼部下的精兵，想要在此拖住我等返回陇州城！趁机四面杀来，将我们包围于此地！

我等绝不能再在这里耽搁了！传令下去，立即启程赶往上游渡河，速速返回陇州城！再派快马传令贺方、和白有亮，让他们务必小心行事，不可于对岸之敌浪战，但是要想办法拖住他们，令我等另择一地渡河返回陇州城！”

第六十二章军情