遥想当初的一幕幕，部分犹在眼前，许多已恍如隔世。

桓祎又一次出航，计划前往三韩之地，数月不会归来。

桓容亲自送他离城，目送船队顺流而下，消失在篱门之外，不免怅然若失。

他忽然间明白，为何桓玄和桓伟整天闹着要长大元服，坚持习武锻炼，饭量逐日猛增。

百分百是家族基因使然。

坐不住啊！

不对？

桓祎不提，桓石秀、桓石虔、桓石民都能现身说法。再加上镇守姑臧，近来也有向外跑迹象的桓嗣，各个都是铁证。

等到这波使臣离开，再外出巡狩一次？

桓容立在城头，望天良久，挣扎一番，到底打消这个念想。

还是别想了。

刚回来就要出去，不提满朝文武怎么想，亲娘和阿姨又会如何，他自己都觉得过意不去。

太元四年，十一月

西来的朝贡队伍完成使命，陆续启程归国。

临行之前，上自正使下至护卫，完全是倾巢而出，一头扎进坊市，将身上的金银全部换成盐糖和精美的丝绸。

有人带的金子不够，干脆以物易物。

市绸缎的商铺最为热闹，一天交易下来，单是出自西域的玉石就收了十多块。

“成色一般，好在做工不错，市给船队能卖上好价。”

等到出城时，队伍中的大车尽数装满。既有朝廷发下的赏赐，也有众人市换来的货物。前者需要上交，后者全归自己。

想到货物在草原和大漠的价格，众人抑制不住兴奋，嘴角差点咧到耳根。

“诸位一路顺风！”

众人在建康期间，诸事由郗超安排，彼此早已熟络。

以郗侍中的本领，几句话就能掏空众人底细。数日下来，西域各国和草原的情况，全部知晓个七七八八。

众人丝毫没有察觉，反而对郗超观感极好，引其为友。

把人卖了，照样能让对方无知无觉，心甘情愿帮忙数钱，郗侍中就有这份本领。

至于屡次在桓容跟前失算……往事如烟，无需追忆。

总之，不提当年事，一切向前看！

送走使臣队伍，郗超立即掉头入宫，请见桓容。

“陛下，秦玄愔横扫草原，同乌孙结盟，长此以往，胡人诸部不灭也将遁入大漠。”郗超分析道，“然长安屡次下诏，召其还京，其中很有蹊跷。”

“郗侍中此言有理。”桓容早知此事，只是一直想不明白，秦策怎么会出这样的昏招。

对于昏招一词，郗超有几分不赞同。

“陛下，表面看，此举固然不妥，然秦玄愔掌八千铁骑，领荆、豫、徐三州诸军事，其兄掌平州，如今又下三韩，若是联合起来，实力足以同长安分庭抗礼。”

卧榻之侧岂容他人鼾睡！

“秦氏以坞堡起家，久居北地，难免受-胡-风影响。”郗超继续道，“诸胡建国，多以杀戮威慑服众。父杀子，子弑父，兄弟相残，骨肉相害，比比皆是，屡见不鲜。”

“秦策长安建制称帝，至今未立太子。”

“臣闻其长子犯错被弃，至今没有封王，仅长孙封爵。”

“长子无能继承大统，余下诸子皆为刘皇后和刘淑妃所生。”

说到这里，郗超刻意顿了顿，待桓容表情中闪过几分明悟，方才继续道：“陛下通读史书，可知前朝-后-宫-外戚皆是先例！”

换句话说，秦策固然有疑心，行事手段为人所不耻，但他想集中君权，本身没有大过。

天家无父子，自己的儿子构成威胁，一样要予以拔除！

经过郗超讲解，桓容明白几分，只是心中仍觉得憋闷，滋味很是难言。

是不是因为对方是秦璟，他才会有这样的想法？

用力捏了捏鼻根，桓容锁紧双眉，始终无解。

但他十分清楚，如果秦璟被收回兵权，荆、豫、徐三州移交他人，将士定会生出不平，州内必会出现短暂不稳。

届时，将是出兵北上的最佳时机。

郗超今日所言，九成是为提醒自己。

桓容深吸一口气，闭上双眼，重又睁开，双眸漆黑幽深，再觅不出半点情绪。

太元四年，十二月

张蚝一行由骑兵护送，自漠南返回长安。

秦璟没有奉旨归来，只写成一封上表，交给张蚝带回都城，面呈秦策。

张蚝入城当日，正遇上平州的队伍，以国相为首，怀揣秦玓表书，同样要觐见天子。

两封表书同时抵达长安，又同时送到秦策面前。

看过其中内容，秦策脸色变了数变，最终一片黑沉。

秦玓和秦璟似约定好一般，前者辞大军统帅，无意继续掌兵；后者交荆、豫、徐三州兵权，言虎符不日送归长安。

不等秦策做出决断，秦玒、秦玦和秦玸的表书先后送到，措辞不同，中心思想却完全一样：朝廷要收兄长兵权，自己不能视若无睹。既然父皇信不过儿子，做儿子的不能不孝，干脆撂挑子不干！

各州军政？外敌来犯？军心不稳？豪强趁机-夺-权？

关自己何事？爱找谁找谁去！

驻守西河的秦玖父子同样不甘落后。

秦玖代秦钺执笔，言辞恳切，表明与兄弟共进退的决心。

秦策万万没料到，几个儿子会一起-造-反。

他的确想收回兵权，却没想一蹴而就。只是万没料到，儿子都撂挑子不干。一旦事成定局，之前被压制的豪强必会寻机再起！

就此让步？

今后想再收回兵权，怕是千难万难。

满朝文武睁眼看着，秦策左右为难，几乎是被架到柴堆上，完全动弹不得。