“什、什么名堂？”燕娘不解地瞪了瞪眼。

“还能是什么名堂！就在灯光下，衣料上跟铺着一层水一样，漂亮得我眼睛都看直了，”吴宁疑惑地问，“你绣出来的东西自己都不知道？”

“哦……那个，”燕娘恍然大悟地说，“你不说我都没想到是那件，灯影绣，的确是这样，要放在灯下看。”

吴宁笑道：“有了这绣技，还怕锦绣里的生意好不起来？到那时候，你肯定要因为这绣技传出好名声，听我一句劝，我知道你重情谊，别再跟佩娘这样不三不四的女人混在一起，我这次铁了心要辞退她，”他冷着脸说，“别的都不说，听说她下工后在家里接客，干那窑子里的勾当，哼，下贱。”

燕娘张了张嘴，到底还是闭上，她神色颇为忧愁地蹙了下眉头，道：“那……好吧，我也不多说了，谢谢掌柜的提点。”

晏枝把两人的对话偷听得差不多，她看似在认真挑选绣品，实则一直在专注地听他们说话，看那燕娘的反应，对灯影绣这名字没反应不奇怪，对绣技没反应却是有些令她想不明白。

心里暂时存下疑惑，等吴宁再来招呼自己时，晏枝说：“今日便先这样，如果那位燕娘近日要请辞的话就来穆府寻我，无论如何都要安抚住，等我过来。还有，若是可以，尽量不要让荣安王府的人靠近咱们铺子，若是正经客人便接待，若是想要去后院或者绣房的，无论说什么都要拒绝。咱们占理，任他闹翻了天也得死死拦住，拿报官说事。”她想了想，又从怀里掏出五两银子递给吴宁，道，“拿着这些，去找几个嗓门亮堂的小厮，平日里不用干活，专门蹲在门口，有人上门闹事就扯着嗓子喊，什么欺压百姓、枉顾圣贤之名……天大的帽子尽管往他们脑袋上扣！”

吴宁：“……”他一头雾水地接过了晏枝递过来的银子，心想，这大夫人提的要求可真是古怪得很。

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时日不早，晏枝乘着马车回府，半路闻到极香的味道，没忍住喊莲心下去买了一纸袋的炒栗子。尝了一颗味道极好便又吩咐莲心去买了一袋稍少一些的，等回府了送给穆亭渊磕磕牙。

结果没想到，回去时，看到穆亭渊正坐在月光下读书，少年坐在池塘旁的红亭里，眉眼清秀朗逸，清霜打在身上，披戴了一身白练似的，玉质脸庞与月光相比亦不逊色。

晏枝在心里啧了一声，想到，这才十岁就是一副要祸害万千少女的漂亮脸蛋，等他长大了还不得祸国殃民。

看他看得专注，晏枝悄悄走了过去，从背后悄声唤道：“亭渊。”

穆亭渊吓了一跳，手里的书险些掉进池塘，被他眼疾手快地一把捞住，随即无奈地说：“嫂子吓着我了。”

晏枝笑得欢快，坐在他旁边，道：“怎么不回屋里看书，这儿只有淡淡月光，小心坏了眼睛。”

“屋里闷，”穆亭渊道，“而且在屋里待了一天，想出来透透气。”

“知道你用功，”晏枝捏了下他的鼻子，将纸袋子放在他手里，“瞧瞧嫂子给你带了什么。”

“这是……？栗子！好香。”穆亭渊近来从书上学到了不少知识，课堂上读夫子教他的四书五经，课堂下常寻来一些杂谈百科类的闲书，有时候走在花园能精准地叫出这些草木的名字，他认为，知识学多无害，总归能派上用场，少年早慧，学识已然过人。

穆亭渊取了颗栗子出来，却不知道该如何掰开，晏枝瞧他手足无措，便笑着从纸袋子里拿了一颗出来，细心地教导：“从中间轻轻一掐，壳子裂开裂痕，从这道裂痕剥开就行。”

有样学样，穆亭渊很快就熟练又完整地剥开了一个栗子。

但晏枝发现，每当穆亭渊剥坏了一个就会蹙眉，将它放在一旁转而去剥下一颗，直到完好无损才吁出一口气，心满意足地吃下，回头再看那些破损的栗子，神色有些沉闷。

她以为这是少年脾气，总想把事情做到尽善尽美，便趁着穆亭渊不备，把破损的栗子取过来吃下。穆亭渊一怔，看向晏枝，晏枝道：“哪怕缺边少角，也不影响栗子的美味，也不必事事苛求。”

穆亭渊神色一赧，随后认真地说：“既是要做，便要做到最好。”

晏枝叹了口气，摸了摸他的头。

打那之后，穆亭渊剥出来的栗子几乎颗颗完美，只是全被晏枝吃了。等她反应过来时，袋子里的栗子只剩下三五颗，她懊恼地说：“对不住，说是给你的，不知不觉被我吃完了。”

“没事，嫂子喜欢就行，”穆亭渊舌尖还有香甜的气息，他一向爱吃甜，尤其是又甜又糯的东西，这栗子很合他的口味，但嫂子爱吃，他愿意将所有的栗子都让给嫂子。

少年笑弯了眉眼，像是一汪清澈流淌的河，倒映着璀璨的星辉，轻声说：“我也没那么爱吃甜呢。”

晏枝忍下全部吃掉栗子的欲.望，将栗子推了过去：“你学会怎么剥了，回去慢慢吃吧。”

“嫂子今天去哪儿了？”穆亭渊心想，自己今日特意穿了一身白，又在这里吹着冷风等嫂子回来，等了那么多久，终于等到她回来，她却好似没看到自己的变化一样，不由心里一阵失落。这是敏感的少年时期独有的依赖，晏枝对他的温柔让穆亭渊寄托了所有的情绪，心里眼里便只想得到这一个人的肯定，去填充他浩大的，漫无边际的，铺满黄沙的内心。

晏枝想到许久没和穆亭渊闲聊了，便和穆亭渊聊了下今天发生的事情。

聊完，穆亭渊沉思片刻，忽然道：“嫂子，恕亭渊冒昧一问，那灯影绣当真是燕娘所绣吗？”

第18章 ===

晏枝心里也有这个想法，但她故意装作不解，疑惑地问：“亭渊为何这样说？”

穆亭渊轻笑，道：“我也只是个猜测。嫂子形容她神态，似是不知这是灯影绣，若名字是嫂子随口取来糊弄那官家小姐，她不知道也不奇怪，但她竟是不知道自己的绣品有如此绮丽多姿的模样，让人十分纳闷。”

他顿了顿，道：“亭渊不懂绣技，但若是拿文章相类，写出来的东西势必权衡损益，斟酌浓淡，芟繁剪秽，弛于负担，以至丰而不余一言，约而不失一辞。便是嫂子随便提起其中一段，我能信手拈来，自解其意，像是亭渊这样方才入学的晚生都有如此心志，那绣娘是那样独一无二的能工巧匠，怎么会忘了这样精妙的作品？”

晏枝点了点头，心想这事不难瞧出端倪，但穆亭渊年仅十岁就将思路理得如此清楚，又表述得如此条理得当，微微一笑，又问道：“好像的确是这样。那如何证实她是灯影绣的绣者？亭渊给嫂子拿个主意。”

穆亭渊垂眸细想，道：“嫂子若是想继续留她在铺子里做工便细水长流地来，寻些蛛丝马迹，积沙成塔；若是不惧扯破脸皮，撕裂关系，便可直接当面求证。手艺骗不得人，她若能当场织出来，便能证明灯影绣确实出自她手，她不能……”穆亭渊摇了摇头，“便不是，可若是这样，嫂子让她颜面扫地，怕是会让两人生出罅隙，让她生出不忠之心，恐成遗患。”

晏枝一怔，没想到穆亭渊想得这么深远，蹙着纤细的柳眉，清澈的瞳仁微微闪烁了一下，再次考问他：“我如何不能委婉地问询，非要那么硬气地逼问一个结果？”

穆亭渊道：“一来，嫂子是主人，是老板，若需问话不必如此委曲求全；二来，她既然敢仿冒灯影绣的绣工，自是与真正绣出灯影绣的人有什么牵连，若是她借着嫂子委婉的口风，拖延时间，再耍出什么伎俩，便是给她趁机搅弄浑水的机会，嫂子反而更看不清局势。”

晏枝看着穆亭渊，依然淡淡笑着，却是沉默着没有回应穆亭渊的说法。穆亭渊心里一跳，回头细想自己的一言一行，似是没有出格的地方，却又不明白嫂子为何沉默，一时之间竟是有些慌了手脚，还要开口说些什么补救的时候，却听晏枝笑着道：“你倒是生了一双慧目，非要把局面全都掌控在手里。我问你，既然身为主人，不必对下人委曲求全，为何亭渊平日里对待仆从总是温声细语？”

“我……”穆亭渊轻轻咬着唇内嫩肉，玉似的俊颜总算露出了这个年龄该有的局促与不安，小少年怯生生地看着晏枝，低声说，“我算不得什么主人。”

“胡闹，”晏枝板着脸，轻喝道，“你是穆府的小少爷，是穆老爷的亲生儿子，如今你两个哥哥都不在了，你不是主人谁是？”

穆亭渊抿了抿唇，绷出一条凌厉的唇线，小少年看着晏枝，低声说：“夫子说了，待拜过祖宗，入了祠堂，才算是穆府的少爷，我是父亲与丫鬟私通的孩子，是私生子，连庶子都算不得。”

晏枝知道他一直挂怀自己的出身，可现在她又没办法把他是真龙天子的出身告诉穆亭渊，哪怕她很想告诉这个因此而内心自卑的孩子，他的出身比谁都高贵，却不能发出一点声音。因为，若是想扶持穆亭渊登极，她需要极大的力量，她一要掌握滔天财富，二要将父亲这一脉的势力握在手中，三要铲除荣安王这一脉势力，哪一个都有登天之难，容不得一点差错。

她知道，穆亭渊说这番话是想让她在族谱里写上他的名字，让他能顺理成章地认祖归宗，但不能，若是真的在族谱里记上一笔，等以后他成了皇帝，这一笔便是他一生都抹不去的污点。

九五之尊，真龙之命，竟在他人的族谱上，说出去，万众讥讽。

晏枝沉沉地吐出一口气，对穆亭渊道：“这个家嫂子说了算，嫂子说你是，你就是。”