第三章

二十一世纪，台湾

画廊正展出叶水琏莲花个展。

她是一代才女，年方十八，就已在台湾画坛上占有一席之地。

笔下的莲花，呈现出清逸淡雅的风貌，超脱尘俗，潇洒奔放。这些奇异的特质，让叶水琏很快地声名大噪。虽然，她只是一名大学美术系一年级的学生。

叶水琏出生在书香世家，父亲叶威期是大学教授，而他与妻子沉湘君就只有这个独生女，所以疼爱有加。

叶氏夫妇发现叶水琏从小就很有绘画天分，又热中于中国艺术，于是就倾全力栽培她。如今，她果然不负众望，成为台湾画坛上最被看好的才女。

宽大的画廊，一入门的正前方，摆着中国美术史上相当重要的作品「佛国莲花」。

其余，则是大大小小的莲花图，有「喷墨莲花」、「七彩莲花」、「彩虹莲花」……几乎囊括了晨昏四季、不同时期的莲花样貌，朵朵莲花静静地悬在画廊的?椈壑W绽放光彩。

画廊总共展出大约五十余幅图。不过，偏偏此刻叶水琏雾蒙蒙的双眸，看的不是自己的莲花画，反而一直专注盯着那幅巨大的「佛国莲花」。虽然，那根本不是她的作品。

或者，连另一位参观者也是。

宋赦邦一走入画廊，就被「佛国莲花」给吸引住了，他的目光自此不曾移开。

那是他在梦里常常见到的画。

每次，莲花总是若有似无地浮现在他眼前，他想伸手去抓，却又立即消失得无影无踪。每回梦见，总令他惊心动魄。

他出生在商人之家，对画并没有研究。小时碰的是算盘；稍大，碰的是电脑；现在，碰的则是电脑，电脑上有数不清的阿拉伯数字——代表金钱。金钱堆砌出无数的财富和权势名望。

但是，他的心中一直潜藏着一朵莲花，他渴望有一天能够伸手抓住那朵稍纵即逝的莲花……

叶水琏打算将所有画作的义卖所得，全数捐给慈善机构，协助孤儿成立教育基金。而这个举动很快地受到各界的回响，因为叶父是许多着名商界人士在大学时的教授，加上女儿叶水琏的国画名气，所以，很多企业界的名流都会踊跃参加，包括宋赦邦。

今天，如果不是为了义卖，他是不会出现的。毕竟他是亚洲英达银行集团的总裁，也算是数一数二的银行家。

他三点就从银行离开了，但台北东区交通壅塞，又逢春雨纷纷，等找好停车位，画廊也接近打烊的时间。

基于对师长的尊敬和礼仪，他起码要来签个名，祝贺叶教授的女儿叶水琏首开的画展成功。顺道也买几幅叶水琏的莲花画作，以提升企业慈善的形象。

画廊静悄悄的，只剩下叶水琏一个人。

望着窗外逐渐转大的雨势，可以想见待会儿下班时间一到，东区的交通情况会多么壅塞。反正也没什么事，叶水琏就让得挤公家的车的画廊小妹先下班了。

她一直凝望着「佛国莲花」这幅画，逐渐进入冥想的世界里。

他则被「佛国莲花」震撼得不能自已。

这幅画，他要定了。

回过神来，转头放眼望去，只见到远方的她。

昏暗的画廊，让宋赦邦看不清楚她的长相，只认定她是画廊经理。于是习惯性地以高傲的口吻说︰「小姐，我要这幅画，多少钱——」

对方没有答腔。

宋赦邦对她忽视自己的态度极为不满。「小姐……」他大步走向她。「你听不见吗？我在问你画多少……」

她说话了，清脆嗓音像是易碎的玻璃，那是一种心灰意冷的语调。「我就知道，『佛国莲花』让我的画全都黯然失色了……没有人会注意我的画……」

那可怜兮兮的口吻，让他的心怞痛了一下。「不！小姐，你误会了，我的意思是……」

当他走近，清清楚楚地看到她的脸时，他愕然得再也说不出话。

她竟然比「佛国莲花」更加慑人心魂。

这辈子，他还没见过如此让他神魂颠倒的少女。

她有张精雕细琢的俏脸，清灵澄净的黑瞳，小巧的鼻子下是微翘的红艳双唇，再加上一头乌亮的长发，纯真中不自觉地流露出浑然天成的妩媚性感。

就像是那浮出水面的莲花，纯洁高雅，不染一丝世俗的气息。

「我……」他不禁诧异，自己居然口吃了。「你好，我是……」

突然，她急急地撇过头，不肯正视他。

他皱起浓眉，不解中竟感到强烈的失落……

但是，他会错意了。

其实是他强烈的存在感，让她感到害羞极了。

他有着如斧凿般深刻而俊美的五官，古铜般的肤色，更添几分阳刚之气，光鲜的穿着下，无法遮掩他伟岸俊朗的体魄，看来他绝非泛泛之辈。而一双深沉敏锐的冷眼，在金边眼镜的修饰下，看起来多了一些温柔。这个男人仿佛就像一块磁石，把她的心百分之百吸引住了。

虽然他只是静静地站在那儿，却自然而然展现出一股强悍的领袖气质，让人不自觉地臣服于他。

「小姐，」他不客气地唤着她。「不要不理我！」他干脆地问道︰「叶水琏呢？她应该离开了吧！」他深深叹口气，似乎为他的冲到感到汗颜。「算了，没关系！我问你︰『这幅画卖多少钱？』」

「画——」水琏的目光又黯淡下来。「『佛国莲花』是非卖品。」她小声道。

「非卖品？」宋赦邦无法置信。「为什么？」

「那不是我的作品……」她心虚地说。「那是借来摆的，因为我真的很爱这幅画。」她好不容易趁这次画展，找到收藏这幅画的英国主人，请他「暂时割爱」借她摆在画廊中展览。

「不是你画的？你用借的？为什么？」一时间，他还会意不过来。「你刚说什么没人会看上你的画，难不成……」

啊！灵光乍现，眼前的她，会是那个画坛才女叶水琏？

娇贵中，竟是显得那样清纯，绝世的美貌，让他彻底失了神。

「你是叶水琏？」他承受到相当大的震惊。

叶教授的千金竟然如此可人？

她轻轻地点了头。

「对不起。我刚刚将你误认为画廊小妹……」向来对下属颐指气使的宋赦邦，竟然对叶水琏行了九十度礼。「对不起……」

叶水琏连忙回礼说︰「没关系……」不知不觉间，她的双颊更显酡红了。

白皙粉嫩的皮肤，罩着一袭粉色的百合扇长衫，让她显得更加灵秀动人。

「这是我的名片。」他连忙把名片递给她。「我是宋赦邦。」名片上顶着银行总裁的「大」头饺，让叶水琏不由得另眼相看。

而宋赦邦这回费心向她解释︰「你的父亲是我大学时经济系的教授……」原来，缘分就是从那时联结起来的。「这么多年，我和老师都还有连络……」

他滔滔不绝地说了一堆话，但叶水琏的反应却好冷淡，让他的心凉了半截。

他在商场上向来立于不败之地；在情场上，更是无往不利，所有女人一看到他，无不想尽胳法，希望得到他的青睐。如今，他却公然吃了闭门羹？

他绝不轻言放弃，话锋一转︰「是否有这个荣幸，请叶小姐为我介绍一下你笔下的莲花？」

说到画，她深邃清澈的眼瞳，立即绽放无比的光彩，似乎绘画是她生命的全部。

看着她晶亮的眼神，宋赦邦不自觉地失神了。

「莲花——」她引领他走向「佛国莲花」那幅旷世钜作。「我笔下的莲花比起这幅，只怕是小巫见大巫、不登大雅之堂的儿戏之作。如果要介绍莲花的高风亮节，只有『佛国莲花』的意境能够表达了。」

水琏露出倾国倾城的笑颜。「你很有『眼光』，这幅画是中国历史上的经典作品……」

她告诉他「佛国莲花」的故事由来关于一位圣洁的高僧和青楼名妓的缠绵情事……

「『佛国莲花』这幅画，最后落入谁的手中呢？」宋赦邦莫名地关切不已。

「历经战乱流离，一直到清朝末年的八国联军，兵荒马乱间被英军带回英国，之后被一位喜爱艺术的将军买下私藏，一直到现在。」叶水琏诉说着来龙去脉。