因为知道了吴朝清就是南宫峙礼，丐儿反而有心安的感觉，以前觉得置身宫中，无一亲人，孤寂从内而生，活着极度无趣。现在能与南宫峙礼时常相见，虽没把他作为多么亲密的人，但还是多了些莫名的淡宁。仿佛有人陪伴，且这人与自己有几分像，便不再那么自苦了。

赵迁倒没怎么难为她做出不愿意的事情，但她明白，躲不过去的，该来的终究还是要来的。

她怎会无知觉？南宫峙礼给她准备的饭菜中，都添了些有助于受孕的东西。赵迁的食谱也与往常不一样，很少喝酒吃肉，主食全被蔬菜水果、五谷杂粮取代。

最多再避宠一个月，就算是极幸运的了。希望在此前，能见到东方爷一面。

赵迁每天来看丐儿，见她气色渐复，身子比之地室时的羸弱，丰润了几分，也很是欣慰和开心。给丐儿讲些故事，然后抱她在怀里看夕阳落下，看冬鸟扑棱着翅膀从湖面掠过，时光在心中荏苒而永恒。有几时，丐儿闭着眼打盹儿，会觉得他是东方爷，眉梢眼角不禁漾起笑意，被太子不自禁的吻给吻醒时，才发现不过是南柯一梦。

除夕大宴终于来到，丐儿考虑着要不要扮成跟班丫鬟过去凑凑热闹，南宫峙礼含蓄地对她发出告诫道：“你需要静心养身体，等待着承宠之日。宴会那种热闹，容易乱了意念，就别去了。你听我的话没错儿。”

赵迁视“吴朝清”为心腹，他无论说什么，只要是站在丐儿的健康角度考虑的，太子绝无异议，所以也不同意丐儿参加宫宴。实则，赵迁更担心碰到了东方爷，引发意外。

东方爷打郡城回来了，赵迁见过一次。记得东方爷请求去郡城终老为民的时候，那般心灰，这次回来，似乎哪儿有一些不同了。他给赵迁的印象总是谦和、泰然、磊落而卓然劲秀的，就在最失落痛苦时也体现出一种与众不同的大度，但这次多了些说不出的漠离冷峻。

宴会之上，众人把酒言欢，赵迁坐到东方爷的身旁，准备细细询问他在郡城的近况怎么样。东方爷笑得淡远而疏朗，只用两个字带过了：“还好。”

素蔻公主起初与东方爷坐在一起，后来皇后招呼她，还笑道：“仁儿你们俩，还真是小别胜新婚啊，这般如胶似漆不肯分开。仁儿从郡城回来了数天，这数天内蔻儿都没进宫看过母后。”

素蔻公主听得大窘，走过去羞涩道：“母后就别打趣儿臣了。不过是想着东方爷在郡城受苦了，儿臣给他调理一番。”

李皇后伸出手指，点她的额头道：“看看，还没说几句呢，都心虚害臊了！”

几杯酒下肚，东方爷找了个由头，起身告退。直往甘霖院去。

荒草萋萋，阴风冷厉。这是丐儿最初入宫居住的地方，可当时里面的丫头婆子及小厮们，在丐儿逃出那些日，早已被赵迁打发散去了。时隔久了，就算有什么蛛丝马迹的证据，也早不复存在了。

丐儿的屋子，被收拾的空无一物。东方爷踱了几圈儿，心下忖思，看来丐儿搬走之后，有人刻意把证据销毁了。想要追查个水落石出，确实不容易。

如今之计，把当年这院里忙事的丫鬟婆子一个个暗访一番，或许还能得到一些线索。他是记得几个的，如谷、秋飒等，貌似有一个叫丝栾的还成了太子的侍妾。这些事他不好直接出面，只能看时机去做了。

心里有了主意之后，东方爷回到了宫宴。

赵迁漫不经意问道：“东方弟去哪儿了，这么久，我差点着人去找你。”

东方爷道：“看到外面月光极好，借清风醒醒神。”

赵迁“哦”了一声，转动着手中的杯子，清涟涟的茶水泛着澄澈明净的光，他换过话题道：“这些茶，是西域供奉的‘莲心翠’，味道甚是独特，分外难得，我这儿有三盒，送东方弟一些，等明年去郡城了，有好茶伴着，穷山恶水也不寂寞。”

东方爷道：“谢谢迁兄美意。”

闲谈间，歌舞渐次歇场，宴会到了尾声，好多人都喝得醺醺如醉，绵软似泥。东方爷临走前，对素蔻公主说要到太子府坐一坐。太子妃柳采娉听得面露欢喜，忙挽着素蔻公主的手臂，亲热道：“蔻儿也好久没往府里久坐了呢，今有驸马爷陪伴着，说什么也得玩个通宵才尽兴。”

赵迁的神色虽迟疑了一刹那，还是爽快地道：“喝酒还是下棋？奉陪到底！”

东方爷道：“酒已喝得够多的了，还是以茶代酒，说一些家常吧。”

素蔻公主也很开心，一起去了。到了府中，一众未在宫宴上出席的侍妾，候在门口，正等待着赵迁回来。此时见到了半醉的赵迁，一拥而上。

东方爷半笑道：“我都进不了门了，还是从后门走吧。”

赵迁见东方爷真的折身要绕到后门去，忙抽开身，把那些如花侍妾们摔得乱作一团，尖叫此起彼伏。柳采娉嫌恶道：“一天不给你们找些事，就个个的兴风作浪起来！还不回屋睡去？”

侍妾们俱都怏怏的，不愿散去，柳采娉脸色难看。这时走出来一个伶俐标致的娇媚人儿，在柳采娉面前低三下四劝道：“姐姐，别生气！谁听话，元宵节的时候就带她参加宫宴。”

侍妾们闻言，不等太子妃许诺，赶紧散了个净。

柳采娉嗔骂道：“小蹄子，你的话治这些缠人精，倒是管用。却不知该怎么治你呢。”

那女子低眉顺眼笑道：“奴婢可不是不识好歹的。太子妃不愿看奴婢，奴婢告退就是。”说罢福了一福，袅袅婷婷去了。

赵迁抖了抖衣服，对东方爷笑道：“清净了！让东方弟见笑了！走，还是正门进罢。”

“迁兄福气不浅。有这样贤惠的太子妃，还有一群热热闹闹的如花美眷。”东方爷凝视着刚才劝退侍妾们的那个女子，揉着头回想道：“好生面熟，怎么就想不起她是谁了？迁兄何时得到的佳人？”

赵迁微微一愣，还未答话，柳采娉笑着道：“曾在甘霖院做事的，贱婢出身，东方弟若喜欢，我没意见，但是可得问问太子和公主的意思……”

这话表面双重意思，一是看太子愿不愿忍痛割爱，二看公主是不是能容得下。如果达成一致，柳采娉眼中的钉子也终于拔掉一颗了。

太子皱了皱眉，不是愿不愿意，而是为“甘霖院”这三个极敏感的字。素蔻公主当即怫然色变，没一个女人在宰相府与自己竞争，还抓不住东方爷呢，更况再添一个吃里扒外、来历有问题的小骚狐狸！

东方爷没想到柳采娉会这么急切把府里人往外推，有几分尴尬道：“嫂子多心了。我只是看着她，仿佛哪儿见过似的，随意一问。”

柳采娉也觉得自己说得太过直白，呵呵笑道：“只是玩笑。”

东方爷遂不再多说，到了厅中坐着，与赵太子叙些闲话。

柳采娉拉了素蔻公主的手，在厅外的隔间里说着体己话儿，无非是要趁着年轻赶紧生些孩子。

此话不说倒罢，一说起来，不仅素蔻公主黯然伤心，柳采娉也自挖了伤心处。素蔻公主道：“嫂子比我嫁得还早几天，不也是没动静？又怎么好说人家啊。”

柳采娉摇头叹气道：“我虽然做足了承孕的准备，奈何太子……不知道怎么回事儿，只在新婚一两个月内来我房中了几次，后来就不怎热衷那事了，每次都是我费好大劲儿才把他骗过来，可他毫无兴致……蔻儿你说，是不是府上女人太多了，让他乱了眼迷了心？可是也没见他与谁过分亲爱啊。”

素蔻公主自然知道其中诀窍。但是这话，很让公主锥心。

太子妃现在失宠倒也罢，好在曾经承过宠啊，没有抓好机会而孕，纯属她的事儿……而自己作为公主，嫁给了打小喜欢的人，到现在没圆房一次……想起都是万分悲催、肝肠揪结。

该怎么说出口？泪都把眼给蒙住了。

柳采娉看素蔻公主难受的样子，忙道：“你这是怎么了？东方弟不是对你很好吗？东方弟作风好，从不与别的女人瞎混搅，婚后只你一个，蔻儿你有什么苦水道不出的？”

素蔻公主压抑着哭声，她毕竟年轻，心里存不住话，抽抽噎噎道：“东方爷……从来不碰我……说把我当成妹妹看待的……每次我主动倒贴他……他都，十分冷淡。甚至要与我分房睡。”

柳采娉惊得眼都睁大了：“我的祖宗啊！婚后这么久，不圆房！这，东方弟是要闹哪样？他是要练童子功吗？”

素蔻公主摇头悲苦道：“不是的……可能他放不下曾经喜欢的女人吧。”

“他喜欢的女人？”柳采娉是听闻过一些的，但原想着婚后没再传出这方面的信息，东方弟应该已忘却，选择了新生活，哪能恋至如今？反正，她是不大信的。