不得不说，刘备的确是有手段。

在抵达南中以后，他吸取了之前的教训，招揽雍闿，又收服了孟获，并通过孟获，把南中三十六洞完全掌控手中。这三年来，他频繁向刘璋所要辎重粮饷，说穿了就是为了收买南中蛮族。而今，三十六洞集结蛮兵六万余人前来助战，也在很大程度上，缓解了刘备兵力空虚的弱点。

建安十六年十一月，刘备在成都，自领汉中王。

十二月，孙权在建康称王，号吴王。

曹艹得知后，勃然大怒。

“大耳贼有何德能，也敢称王？”

旋即，曹艹拜新武侯曹朋为征西大将军，使持节，都督西南。

西北各郡，尽归曹朋调遣。

同时曹艹又下令镇南将军，大行府都督曹彰挥兵西进，直奔巴郡而去。

一时间，巴蜀之地，战火重启。

刘璋被刺的影响还未被消除，曹军已开始调动起来，朝着西川缓缓逼近。

刘备得知消息，也不禁有些慌乱。

哪怕是早就有了准备，可是听闻曹艹行动，刘备还是不免感受到巨大压力。

“军师，而今曹艹两路并进，当如何是好？”

诸葛亮看上去极为轻松，丝毫没有慌乱。

“曹彰，黄口小子，不足为虑。

主公可使向条驻守雒城，与叔至遥相呼应。曹彰年少气盛，久攻不下必然气馁，自会退去；倒是那曹朋，方为主公心腹之患。此人狡诈，诡计多端。他虽远离西北两载，但是在凉州威望，确是无人可以相比。

汉中太守石韬，与亮同出水镜山庄。

此人虽不擅兵事，却也不可小觑……他在汉中经营两载，根基极为深厚。曹艹占领汉中以后，虽止息干戈，但却一直在筹谋准备，谋取西川。

如今曹军在西川，粮草充沛。

米仓山屯粮近百万斛，足以令十万大军，两年内无需忧虑粮饷。

若曹朋抵达，必然会全力攻击。到时候，葭萌关虽然易守难攻，怕也难以抵御。亮决意前往葭萌关，拒曹朋于关外。主公当尽快将局面稳定下来。时间越久，曹军必然势弱……孙权绝不会袖手旁观，必然会出兵相助。

如此一来，则曹军必退，主公也就可坐稳成都，而后徐徐图之。”

诸葛亮这一计，倒也正合了刘备的心意。

别看西川这些年来混乱不堪，但还是给刘备留下了不少家底。成都库府，存粮数十万斛。当时张任等人匆忙撤走，并未完全销毁，也就便宜了刘备。

而西川，素有天府之国的说法，物产丰富，粮草充足。

即便张任焚烧涪水以西仓廪，但终究不可能全部销毁。黄权刘巴郑度这些人，的确是有影响，但费观吴懿这帮人，也有自己的班底，为刘备留下了丰富的财富。短时间内，刘备的确是不需要为粮草等物资发愁。

他首先要做的，便是稳定局势。

只要这局势稳定下来，便可以有回旋余地……不过，对于诸葛亮要前往葭萌关督战，刘备还是有些顾虑。

“军师要去葭萌关，孤不反对。

只是，若有事故发生，孤又要与何人商议？”

诸葛亮想了想，微微一笑道：“此时正是主公安抚西川士人的绝好时机。

内事可问费观，外事可问吴懿。

若有不决时，可派人前往葭萌关……成都方面，可以由三将军接掌，亮只需率孟获杨锋等人足矣。”

于诸葛亮而言，对曹朋素来不服气。

数次大败，在诸葛亮看来，不过是曹朋实力太强，而非曹朋谋略过人。

内心里，诸葛亮一直期望，能与曹朋一战。

而今机会到来，诸葛亮自不会放过。在和刘备商议妥当之后，诸葛亮率部，赶赴葭萌关。

此时，曹朋方抵达临洮，正准备进军汉中。

曹朋此行，确是大动干戈。

除庞统、向宠和马谡三人留守涿郡之外，都护府其余人等，皆与曹朋同行。

除此之外，曹朋还把黄忠，从河西郡调来。

在他的建议下，河西郡太守由吴班出掌。相比之下，吴班与前几任还是有不小的差距，勿论是能力还是威望，本不足以担当这河西太守之职。

可吴班有一个优势，是任何人无法比拟。

他是曹氏老家臣，早在建安初，便归附了邓稷，随邓稷辗转大河南北，从海西一直来到并州。一晃，已十五年之多，吴班对于曹氏和邓氏的忠诚，少有人可比。一直默默无闻的追随邓稷做事，虽名声不显，却极受重视。

此次河西郡出缺，邓稷便推荐了吴班。

曹朋对吴班的印象也非常好，于是便答应下来……吴班到了河西之后，也不需要有太出众的能力。步骘、庞统还有黄忠，已经为他打下了坚实基础。河西郡而今，也非当初那种艰苦危险，只需要萧规曹随，便可以坐稳位子。再说了，这河西郡而今还有一个诸葛均负责曰常事务。所以吴班到了河西郡之后，还真不会有太大压力。

曹朋在邺都休整一个月，调黄忠韩德汇合一处。

点精兵三千，依旧由赵云统帅，而后安顿好了家眷，便领着法正郭淮，邓艾孙绍，徐盖张虎等人，浩浩荡荡，直抵临洮。

才一到临洮，就得到了诸葛亮接手葭萌关防务的消息。

法正脸色顿时大变，大叫一声：“不好，子度休矣！”

（未完待续）