姜家人脉广布, 今日忌辰回来的子弟不少，大大小小的人将家庙围满。

女子出嫁，便随夫家，正妻牌位亦立在夫家, 然姜氏仍在家庙内立了萧幼清生母的牌位, 可见其得宠与地位。

祭拜完, 萧幼清在姜氏祖宅同许久不见的族人们叙旧拉扯家常, 大多都是向她嘘寒问暖, 虽是同族亲人，但萧幼清今日的身份不同往日, 就是比她曾经获封了诰命的母亲还要尊荣一些，便也有一些妇人凑到跟前奉承讨好，其中还不乏为丈夫求取仕途。

“姑母姑母，你看昀儿长高没有？”一个扎着总角的小男童跑到萧幼清跟前转了一圈, 瞪着圆圆的大眼睛问道。

萧幼清微笑着摸了摸男童的后脑勺, “昀哥儿比去年又高了不少呢，长大了定是一个顶天立地的好男儿。”

“昀儿要向翁翁一样, 求学考进士。”

萧幼清又是一笑，瞅了瞅眼前的众多少年, “怎不见洛川那小子，大舅在三司脱不开身, 他又在国子监呆的烦闷，借此机会得以出来, 本说好了要与我一同回来的, 临了又说有些琐事要处理, 我便先行回来了。”

孩童们不懂, 只有几对年长的夫妇相视, 旋即走出来一个中年男子，朝萧幼清行礼道：“王妃不知道吗？”

“七舅这话的意思是？”

见楚王妃迟疑之容，他便解释道：“洛川在开封府犯了事，被押到了地牢中，楚王如今入了大理寺，极有可能接管此案，这春闱马上就要开始了，所以我们想…”

“王子犯法尚且与庶民同罪，何况姜洛川还是我姜家的长房嫡子，无视族规与律法竟敢聚赌，死不足惜！”说话的人一身绯色官袍，乃是姜家现任家主，姜老太公的嫡次子，如今的江宁知府姜赋正。

太公为姜氏嫡长，膝下嫡出子嗣就有四子三女，除了幼子早夭折，还有庶出的十几个儿女，可谓子孙满堂。

姜赋正一出现，便没人敢再出声求情，绯袍官员旋即走到萧幼清身前，躬身道：“下官参见楚王妃。”

“舅舅多礼了，洛川的事我明日回了京城会问问王爷的。”

“他犯了律法，就该为自己的行为负责，楚王虽为皇子，亦不可徇私枉法。”

萧幼清点头，又看着二舅舅道：“舅舅，临行前幼清还有些话想要跟舅舅单独说。”

姜赋正点头。

从姜氏祖宅出来，萧幼清便随着姜赋正去了知府的官邸。

“下定决心了？”姜赋正听完后再次确认。

萧幼清点头，“嗯。”

“为了那个不值当的萧家？”

“不单是为了萧家，是萧姜两家，以及幼清自己。”

“楚王可靠吗？下官听闻…”姜赋正有些犹豫，拿姜氏上下数百人做赌注，若楚王失利，姜家势必遭受牵连，数百年的基业就要毁于一旦。

“舅舅，”萧幼清坐起，“幼清以母亲的名义起誓，唯君可信，必大成！”

姜赋正知道这个外甥女，一直以来都是最敬重与爱戴自己母亲的。

“隆德公的眼光下官是信的，只是楚王…”姜赋正凝着萧幼清，“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹，下官担心…”

“若非楚王登位，萧姜两家便再无明日，且，幼清可以性命做担保，楚王为君，天下必兴，姜氏亦在其中。”

萧幼清的眼里有坚定，他便又问道：“大哥知道了吗？”

萧幼清点头。

“你是阿姊最宠爱的女儿，爹爹临终前曾说过，可兴姜氏的人不是我与大哥，更不是老三那个画痴，而是阿姊与你，起初下官是不信的，姜氏百年基业宗族子弟众多又何须家中两个女子支撑呢，直到后来爹爹去后，我与大哥能够一路升迁官居此位，全靠阿姊指点，只是…”姜赋正有些酸涩，“所以舅舅尊重你的决定，必誓死追随。”

“有舅舅这句话，幼清就放心了。”

日落时分，从江宁府西回的马车即将进入京畿道。

萧幼清靠在车厢旁，手里捧着一只炉子，炉子内烧着刚刚在驿站添的碳。

稳当行驶的马车突然急停，车内的人没有防备便往前倾去，萧幼清握紧着手中不曾松开的炉子差点烫到，遂从车板上爬起。

“你们是什么人？”车内传出女子的声音。

“我们是什么人你不需要知道，你只要知道，自己该去地府见判官了。”

“我是当朝楚王的元妃，此处离京不到百里，我死了，于你们有什么好处？”

“楚王妃又如何，别说楚王不知道，就算他知道了，也不会来救你。”

熟知皇子内宅之事，萧幼清眉头紧蹙，这些人能够被派来刺杀定然不简单，敌众我寡，死亡面前，恐惧悄然而生，“你们是…太子的人？”

蒙着脸的黑子男子眼神微动，“一个活口都不能留，杀！”

“娘子快走，过了河就是东京境地，有禁军巡视他们不敢乱来的。”姜家与萧家的家仆同时聚拢，握紧了长刀将萧幼清护在身后。

“妄想杀我家娘子，先过我们这关。”

黑衣男子藐视的看了一眼，杨手挥下，“杀！”

男子盯着马车逃走的方向，眯着眼犹如囊中之物，“听闻萧氏的嫡女，也是一位丽人，且文武双全呢，哼，”随着邪笑一声，男子紧了紧缰绳挥手道：“另外一队人，随我去追。”

敌众我寡，且刺客都是训练有素武艺高强之人，十几个家仆拼了性命也只拖延了不过一小会儿。

河面上有一座石桥，过了桥便是京畿，一群身上滴着鲜血的黑衣人骑马追至河岸。

黑子男子突然伸手大呵道：“拿弓来！”

——咻！——随着一声箭响，马上的人应声倒地。

弓箭直直射中马腿，足下剧痛，马儿跪倒在地，车轮刹不住冲刺的速度，便直直的撞上了石桥的矮护栏，在剧烈的冲击下，整个车身都震翻至桥下，哐当一声落入了水中。

初春的河水，冰冷刺骨。

东京旧城。

满心欢喜的人刚一回到家便找到了楚王妃的贴身女使询问，“王妃呢？”

“娘子前几日回姜家祖宅祭祖了，昨日是娘子生母的忌辰，王爷不知道吗？”

卫桓心里一怔，她只知道萧幼清的生母早逝，失落道：“她…没有与我提过。”

“娘子走前说了三日后必回来，可是现在太阳都快下山了…”女使看着西边越来越暗的天色。

【“大哥知道你的心思，青木虽直，可难防范府里其他花花草草探出墙来，我知道六哥也是无可奈何，所以便帮你将那跳出墙来的枝丫清理干净，免你后顾之忧，从此之后，你可醉心山水，再无人扰你清静。”】

卫桓突然想起今日白天太子在自己耳侧说的一番话，旋即惊慌失措的问道女使，“确定王妃是说今日回？”

“回阿郎，是。”

她想学前朝后主，可是当朝太子真的怕她成了后主。

“她说话向来都是极准的！”楚王的担忧瞬间涌上心头，“姜氏祖宅在哪儿？”

“金陵。”

“六子，六子！”急吼完，卫桓撒腿就往王府外跑。

“阿郎，小人在呢。”

“备马！”