“先前我在校阅台上讲话时，下面忽然有人高声大呼，我想纵然巡防营的士兵不喜欢王怀庆，可也没有人敢当这个出头鸟。所以这带头高呼起哄的人，必然是经人安排的。”袁肃好整以暇的说道。

“不得不让在下佩服，袁大人果然观察入微。”何其巩嘴角露出了一丝笑容，笑容还透露出一种得意的味道。

“大营里都是第二营的人，我想，这必然是克之兄你安排的！”袁肃说道。

“在下也只是略尽薄力而已，如今袁大人一下子做出这么大的举动，若是不能尽快解决此事，只怕后患无穷。”何其巩表情认真的说道。

“我自是明白的。无论如何，这件事要多谢克之兄暗中施以援手。我知道克之兄你不是一个贪慕虚荣的人，不过有些话或多或少还是要提一提，只要这件事能够顺利结束，将来少不了要倚重克之兄。从七十九标跟过来的兄弟们，我袁肃是绝不会忘记你们的功劳。”袁肃语气郑重的说道。

“袁大人客气了，眼下还是先渡过这一劫再说吧。”何其巩笑着说道。顿了顿之后，他又主动向袁肃问道，“刚才袁大人说在下至少有两件事要说，头一件已经说完了，不知袁大人所谓第二件事是什么事？”

“既然是我让克之兄至少说两件事，那第二件事克之兄你理应是知道的。不过无妨，我只是想听一听克之兄对眼下对治安团处境的看法。”袁肃不动声色的说道。

何其巩没有急着回话，先是微微的点了点头，此刻他发现袁肃看事物果然很有眼光。从早先一营、二营宣布留驻滦州开始，他对整个滦州的局势就很有意见，只是一直没有找到机会跟袁肃好好谈一谈这件事。

眼下袁肃一针见血的挑破这件事，结合先前看破是他安排人高呼起哄，只能说自己实在太低估袁肃这个“纨绔子弟”，并且低估的时间太长了。

他缓缓吸了一口气，调整了一下自己的脸色，略有几分忧虑的说道：“袁大人料事如神，实不相瞒，在下对此次离二十镇而自立之事实有介怀的念想。无论如何，此事都实在过于托大，稍有闪失必会招来祸事。如今一营、二营虽然留驻滦州，可直至今日依旧尘埃未定，事故接二连三，可见在下当初的担忧不无道理。”

袁肃若有所思的点了点头，虽然他知道何其巩的这番话并无新意，可重在其未卜先知，由此可见对方是有远见之人。

顿了顿，何其巩又说道：“昨日中午袁大人只身赶到鸣嘡镇与在下见面，商讨应付通永按察使接管滦州之事。其实从袁大人交代的行事计划时，在下已经猜出袁大人的意图。正所谓一不做二不休，置诸死地而后生，袁大人正是打算放手一搏，一举拔除王怀庆这个眼中钉，并且借机将巡防营收归麾下。”

袁肃笑道：“克之兄，你果然是聪明人。”

昨天晌午他在接到省府发来的电报后，只身骑马奔出标部大院，就是为了去找王磷同、何其巩等人交代自己的计划。不过无论是王磷同还是何其巩，甚至后来的赵山河、陈文年、郭文远等人，他都没有详细说明这次行动的真正目的。

现在看来，在这些人当中也只有何其巩一人猜出了计划背后的意义。

何其巩继续说道：“之前袁大人手里只有两个营不足五百人的兵力，任谁都不会放在眼里，这也是为什么袁大人从一开始希望低调处理自立门户的原因。然而这件事并不顺利，终归还是招惹到大总统，想来还是因为袁大人与大总统的关系才使得小事化大。如今，低调蒙混已无可能，袁大人索性就趁风起浪，把这件大事再化大一些。”

袁肃带着欣然的笑容颔首，他并没有惊叹何其巩的慧眼远见，反而是像遇到了知己一样感到兴奋。不得不说，做为一个文化人，何其巩果然显出了与其他书呆子不同的才能。

“两个营的兵力不足为道，然而一旦收编了通永镇巡防营将近四千人的兵力，那就可以与一镇编制齐肩论，无论是大总统还是直隶省府，只怕都会对袁大人刮目相看。不过，此事若成功袁大人便可以一跃而起、站稳脚跟，此事若不成功，只怕袁大人将会万劫不复。”在说到最后一段话时，何其巩语气由弱渐强，脸色也显得十分郑重。

袁肃不得不承认，何其巩将他的计划全部猜中了。正如何其巩所说，他原本想低调蒙混过去，可惜事与愿违，那现在只能反其道而行之，务求以实力来掌控一方大权。他现在做到了这一点，接下来就必须面临一个重大的博弈，如果叔父袁世凯真的认可自己，那这件事就算是过去了；反之，接下来自己就会成为近畿直隶头号威胁，用不了多久曹锟就会挥兵北上。

真若到了后面的情况，这一仗根本不用打，无论是滦州治安团还是巡防营都绝不会跟北洋军真刀真枪对着干，到那时他算是彻底没有后路，要么被逮捕到北京，要么潜逃至南方。

不过，他敢这么做，理所当然是有一定把握。

直隶近畿虽然是重地，可一来他与袁世凯有一定关系，二来王怀庆被自己赶走之后，通永镇的烂摊子总得有人收拾。更何况一旦在直隶发生内乱，对刚刚成立不久的北洋政府来说颜面上会很不好看。

“克之兄，好见解，你所猜测的这些一点都没有错。若是成功，我袁肃的旗号就能扎稳，若不成功那当真就是万劫不复。那么，克之兄你认为我能成功吗？”袁肃似笑非笑的问道。

“在下可没办法说出一个准信，如今在下上袁大人的这条船，不管成不成功也都是希望袁大人能够成功。”何其巩叹了一口气说道。

“走着瞧吧，事到如今再多忧虑也无济于事。”袁肃深沉的说道。

第39章，急收缓放

接下来的三天时间，袁肃都留在昌黎县这边整顿巡防营军务，滦州方面全权委托给陈文年打理。之前被扣押在滦州的魁字营、左营两营人马，都陆续通知了昌黎的情况，并且进行安抚。魁字营、左营这数百号人并没有多在乎王怀庆的离去，仅仅只有王怀庆的副官和两个营管带情绪激动了一阵。不过只过了一天的时间，三人皆表示愿意率部归附袁肃。

通永镇辖区的三县很快便接到袁肃发去的公文，三县都感到这件事无法担待，王怀庆才荣升按察使就被赶跑了，这么大的事万一上面追究下来那就不好办了。因此除了昌黎县之外，唐海、乐亭两县一时半会没有任何反应，既不回电给袁肃又不敢上报到省府，全然像是要装作毫不知情的样子。

至于昌黎县是无可躲避，袁肃现在就在这里，手里还刚刚接管了巡防营的几千号人马，无论是县府还是当地士绅，谁不敢不给这个面子。因此在这三天时间里，以县长何克平为首的官僚士绅们陆续赶到司令处大营拜会袁肃。

尤其是何克平，这三天每天都会到大营里走一趟，为袁肃引见本县的士绅名流，介绍本县的基本情况。袁肃在昌黎县官绅们面前表现的很有礼节，但凡老一辈的士绅到来，甚至都会亲自来到走廊上迎接，因此很快便在昌黎县官绅们心中形成了良好印象。

毕竟前来有王怀庆这个典型的形象摆在那里，如今这位年轻的袁公子，不仅是大总统的侄子，而且还有能耐赶走王怀庆，却对大家都很客气，当真可谓是一时人杰。

何克平每次前来除了引见士绅名流之外，还三番四次表示县府专程为袁大人设宴，庆祝袁大人接替王怀庆署理通永镇军务。袁肃很佩服何克平的滑头，对方知道自己现在没有正式的官职身份，依然只是滦州治安团总司令罢了，所以没有说是设宴庆祝升职，只说是代替署理一镇军务，不仅迎合了袁肃现在的实际情况，也避免了许多尴尬。

不过一连请了三天，袁肃都只是婉言相拒，并非是他摆架子，而是巡防营这边确实有很多事务等待处理。在这几天里，昌黎县四个营管带一直都留在司令处大营这边，对于他来说，一天没有整顿好巡防营的军务，这些人一天都不能放回本营去。

好在在何其巩、赵山河以及孙德盛等人的帮助下，整顿工作进行的有条不紊，该接管的接管，该转移的转移，所有工作都围绕着消弱巡防营威胁为主。

整顿的主要项目分为两个部分，其一是物资集结，其二是收缴弹药。

只要能掌握巡防营的大部分物资，各营几乎就只能乖乖的俯首听话。士兵们要吃要穿，每个月还要固定领军饷，各营若是把控不了这些方面，那就把控不了手底下的士兵。

袁肃下令将所有公用物资全部集结在司令处大营的仓储，之后视情况每个月或者每个季度按时按量配发到各营。

巡防营的公用物资原本确实都存放在司令处大营，可一方面王怀庆公物私用，把部分物资挪放至城中各个私人仓库里面，另外一方面平日疏于管理，各营也都有私下屯藏物资。自袁肃下令后，各营老老实实的交出屯藏的物资，德字营也带队到城中各地私仓缴回物资。

收缴弹药自然是为了保险起见，更何况任何一支军队在非战时都不会让士兵掌握太多的弹药。袁肃以“调整巡防营武器装备，与滦州治安团的武器装备同步制式化”为理由，将各营的武器统统彻查了一遍，在收缴了土铳之类的落后枪械的同时，顺带着就把各营的储备弹药全部搬到司令处大营。

事后袁肃还下达通知，他将会尽快购进一批新军火，到时候再配发到巡防营各营。

然而，这些行动多多少少还是引起了巡防营各营的怨言，有些人察觉到袁肃是在故意地方巡防营，跟之前在校阅台上所说的“大家都是自己人”完全对不上口。不过能察觉到这一点的人，心里也很清楚当官的做派，嘴巴说一套手里做一套，再寻常不过了。

好在袁肃宣布伙食改为一日三餐，还是兑现承诺的开始执行，大部分士兵并没有感到不痛快，反正没枪没子弹照样能吃饭，而且一旦遇到战事还能以没武器为借口逃跑，勉强也算是一桩划算的事。

从王怀庆离开昌黎县，到袁肃渐渐将巡防营整顿的有条有序，这几天时间里他一直没有向北京或者省府上报通永镇的情况。他并非是打算隐瞒下去，而是要先将巡防营彻底变成自己的麾下之后，再编造一个像样的故事汇报到上面去。

拖一段时间并不是坏事，这样可以制造他在通永镇已经打理军务很久的印象，同时还能让北京方面没办法尽快再把王怀庆请回来。

到了第四天晌午过后，袁肃与巡防营各营管带一起吃了一顿午饭，顺便传达从今日开始巡防营各级军官的称谓要与滦州治安团一致，管带改为营长、队官改为连长、棚长改为班长。对于这些细节小事，几位营管带自然没有异样，唯唯诺诺的答应下来。