盛森渊要是安慰她说她与旁人不同，并非比旁人差，这话好听，但没用，她很难相信这种套话。可是他能举出例子，将她的优点指出，赞她比旁人好的地方，这才令她心悦诚服，原来她果真不比旁人差。元娘的心情立刻变好，马上将这桩心事放下，转而问起盛森渊在学堂的事。

“今天学堂小考，我名列第一。”盛森渊平静地说，嘴角时不时颤抖一下。

那是努力压抑的自制力与想要骄傲的本能发生战斗的痕迹。

“少爷好厉害！”元娘替他高兴。

能考第一，虽然是习惯的事，盛森渊也还是很开心，这说明他的努力没有白费。而且，他愉快的理由比元娘多一个，“这次总算能让爹放心，不会再送你走了。”

少爷考第一和她留下有什么关系？元娘没理清，但盛森渊高兴，她也高兴。

两人兴高采烈地庆祝了一会儿，盛森渊去找爹娘报喜，元娘也被他叫上一起去。

放下一桩心事后，元娘的暂时性出门恐惧症自动痊愈，再遇到有人打量，她也能视若无睹。

元娘本来就是这样的人，只要她不为难她，做自己是再简单不过的一件事。

盛老爷得知盛森渊考了第一，再想说元娘影响他——这话委实讲不出口。事实摆在眼前，就算元娘当真是个傻子，难道十几年没影响到儿子，最近几天突然变异了？没这种事。如果盛森渊转眼考出个倒数第一，那八成也是因为他威胁元娘才令盛森渊伤神，这种黑锅盛老爷不会乱扔。

元娘感觉到盛老爷盯着她看了很久，抬头回望过去，眨眨眼。

望着她清澈的眼睛，盛老爷叹了口气，“算了，你自己的人，你自己好好管着吧。”

“多谢爹！”盛森渊大喜。

盛夫人在旁微笑，她只以丈夫和儿子为重。元娘有影响，就送走；没影响，留下也无妨。

此事议定。

回去的路上，盛森渊哼了一首小曲。元娘觉得好听，问他曲子叫什么。盛森渊答道：“最近城里流行一出戏，这是戏里的唱段，曲子叫什么名字我不清楚，据说是话本改的。”他去陈家作客时，陈家请了一个戏班子在家唱大戏，他听了一次，记住旋律，偶尔高兴便哼两声。

“话本？”

“就是故事，我书房里就有，可以给你看……对了，你不识字。”盛森渊有点可惜。

元娘也觉得可惜，她很小的时候跟着盛森渊一起听盛夫人讲故事，听得不多，但回忆起来都觉得有趣，如果她识字，就可以去少爷书房自己拿来看了。

盛森渊突然说：“我教你认字吧？你想学吗？”

元娘高兴地点点头。

“短期内你学不会，我先给你读话本。”

给侍女讲故事？还读不读书了？古列张张嘴，欲言又止。

盛森渊又道：“反正我自己也想看。”

“……”古列缩缩脖子，把劝告的话憋回去。

跟了个有主意的主人，真不知是好事还是坏事！

……

盛森渊倒也不是一心想玩，他先温习了今天的功课，才把古列桃花和芙蓉三人赶走。

卧房里又只剩下他与元娘二人。

元娘在书案边站着，盛森渊从书架上取下一本书放在书案上，朝她招手，“你过来。”

他握着元娘的手，抓着笔，在纸上照话本封皮临摹，写下三个字。

“这三字念白、玉、缘。”

《白玉缘》就是话本的名字，教她写会这三个字后，盛森渊翻开书页，缓缓念来。话本里的故事发生在前朝，说江南有一个小镇，有一对青梅竹马的男女，男的是书生，名叫王淞白，女的叫李玉雪。王淞白有一块家传宝玉，赠与李玉雪，作为定情之物，两家已经定亲，本许在年后举行婚事。

没想到，李玉雪貌美，被奸人见到后垂涎美色，趁她单独出行时坏了她的清白，还夺了那块宝玉。李玉雪回家，留下一封遗书便跳了河。这奸人有些背景，李玉雪家申冤无门，但王淞白一直记着与李玉雪的婚约，考取功名做了大官，终于替李玉雪报了仇，夺回宝玉葬在她的坟前。

故事的主线很简单，但话本写得曲折离奇，连说故事的盛森渊读来都忍不住眼圈发红。

十六岁，正是心事重的时候，看着话本里生死分离的王淞白和李玉雪，他便想到了自己和元娘。盛森渊哽咽两声，将视线从书页移到元娘脸上，才发现她两眼发干，无动于衷。

她甚至好奇地问：“少爷，您怎么哭了？”

女孩子都没哭，他先哭了！

盛森渊丢脸地抹了把脸道：“我没哭，是风吹的！”

“啊？”元娘更好奇了，“关着门，屋里也还有风吗？”

“你一点也不觉得感动吗？”盛森渊反问道。

元娘琢磨了一会儿，不解道：“李玉雪被坏了清白，为什么要跳河？跳河会死呀。”

在她心里，死就是天底下最可怕的事了，清白是什么？被坏了，就比死还可怕？

“唉，她与那奸人有了肌肤之亲，这就是被坏了清白，被毁了名节。对于有些人而言，女子名节大过天，毁了清白还不如死，何况，人言可畏。”盛森渊感慨两句，见元娘好像有点听进去，吓了一跳，忙说，“你不一样，这是话本里写的故事，不是真的！若是你真的很倒霉，遇到了这种事，千万别学这个李玉雪，不要跳河，更别去死！”

“为什么？”

“不准问为什么。”盛森渊强硬了一回，“如果有人欺负你，你一定要马上告诉我，我替你报仇。不，你还是别自己出去了，我去哪你去哪，如果出门，一定要跟紧我，我绝不会让你遇到这种事！”

盛森渊很认真，他觉得自己甚至有了一点男子汉的气概。