柳府门口不办丧事，这也没有好散布留言的机会，即便到京城各处去煽风点火，人家也不会相信，若真是被逼死的，为何还能送去大相国寺？公主府难道不会来闹？肯定其中必有隐情，谁也不会相信柳四夫人死得无辜，看来公主的银子是白花了。

公主府的几个婆子瞧着柳明珠那怨毒的眼神，在一旁敲着边鼓：“小姐，这等以德报怨的人自然有老天来收拾她，你还是先给夫人去办了丧事再说罢。”

柳明珠愤恨的跺了跺脚：“什么老天收拾她，以后我必然会要替我母亲报仇，让她也尝到我今日这般的痛苦。”

暮色已经慢慢的上来了，一片青莲色的暮霭沉沉的笼罩着大地，暮归的飞鸟也带着落日的余晖停到了树上的鸟巢里，一骑烟尘滚滚而过，英王府的门房见着那白色的骏马，眉开眼笑的迎了上去：“世子爷回来了。”

乔景铉将缰绳扔给门房：“去将爷的马栓好，添些草料到马厩里。”

大步走进劲松院，门口的小厮拦住了他：“世子爷，王爷说让你回来便去主院，仿佛他有要紧的事情找你。”

乔景铉皱了皱眉，父王这时候找他，估计是为了鞑靼人的事情，上元夜出现的那伙鞑靼人还真是不让人省心。

刚刚转身想往外边走，院子里边奔出了一个人，气喘吁吁的追了出来：“世子爷，今晚又不在劲松院用餐？”

一脸的笑容，眼睛里露出了些许希冀，香笔仰着脸望向乔景铉，心中盼望着他点头答应，这些日子乔景铉都是早出晚归，很少在劲松院里用过饭，每次她去厨房精心替他准备了喜欢的菜，可每次都是失望。见着空荡荡的房间，香笔觉得自己仿佛被乔景铉抛弃了一般，她的生活变得一片灰暗无光。

“不用了，王爷找我有事。”乔景铉丝毫没有感到少女的心事，简单的回了一句，甩了下身上的披风，头也不回的走了出去，门边的小厮望着香笔笑了笑：“香笔姐姐，咱们世子爷事儿可真多。”

香笔失神的应了一声：“是啊，事情太多了些。”

拖着疲乏的脚步往里边那进屋子走了去，走廊上闪过一个身影，手里捻着一块素丝帕子，笑嘻嘻的望着香笔，眼中的快活神色任由是谁都能看得出来：“哟，香笔，你去追世子爷了？他不回来与你一块儿用晚饭？”

香笔停下脚步，朝宝云看了一眼，嘴唇边露出一丝冷笑：“宝云姑娘，我喊世子爷用饭是我应该做的事情，应该没有什么可以被你嘲笑的。”她瞧了瞧宝云打扮得格外精致的眉眼，嘴唇勾了勾：“倒是你，做了世子爷的屋里人，可应该做的事情并未做好呢。”

宝云脸色一沉，咬着牙齿望向香笔：“你这小蹄子，竟然敢嘲弄我！”

“我可不是在嘲弄你，这是实话实说！”香笔瞄了宝云一眼：“宝云姑娘，那时候你自己跟我说的，我可还记得清清楚楚，你说王妃指了你来做世子爷的屋里人，还说以后你要做姨娘的呢。瞧瞧你这打扮，着实想是个做姨娘的模样，可我怎么就觉得你没那种好命？”

“你！”宝云怒目而视，胸口一起一伏很是不平静，瞧着是该被气坏了：“香笔，你是在嫉妒我，你不是喜欢世子爷吗，可惜他只将你当丫鬟看，半个正眼都不愿意给你！”

一阵晚风吹了过来，将香笔的衣裳角儿吹得不住的翻飞着，她心中忽然有一阵暖流而过，想起了那日乔景铉半夜起来让她洗衣裳的事情来，他肯定是晚上梦见了心上人，或许就是自己，只是不好明说而已，借着那条粘着可疑物事的裤子委婉的向自己表达了他的想法。香笔微微一笑，对宝云歪了歪头：“随你怎么说，我才懒得理睬你。”

见着香笔的身影朝内院走了进去，宝云呆呆的站在那里，手中的帕子慢慢悠悠的掉落在了地上，香笔与世子爷之间难道发生了些什么？一种惊恐不安瞬间占据了她的心，香笔说得没错，作为一个屋里人，她的职责便是要服侍乔景铉歇息，让他在自己身体上得到欢欢娱，可自己真是不称职，没有完全王妃交给她的任务。

她拉了拉身上的衣裳，这是府中统一添置春裳的时候王妃额外给她制的，王妃对自己如此好，还不是希望自己好好服侍世子爷，可自己却愧对王妃了。宝云呆呆的站在抄手游廊上头，瞧着慢慢席卷大地的暮色，捏紧了自己的手指：“怎么能这样，世子爷不会与香笔有什么关系的。”

她吸了一口气，捡起地上的素丝帕子，眼睛落在上边精美的刺绣上边，暗自下定了决心，无论如何，自己总要将王妃交代的任务完成，总要让世子爷知晓男女之事的乐趣——或者他知道了其中的妙处，就舍不得离开自己了呢，宝云的脸上飞起了一片红晕，只觉得双腿发软，几乎要站不起来。

乔景铉走到主院，大厅里已经点上了明亮的烛火，英王爷正端坐在那里与英王妃说话，见着乔景铉走进来，英王爷指了指左首边的座位：“景铉，你快坐下，跟我说说近日对鞑靼人搜查的进展。”

“父王，昨日我在北城门那边抓了两个，昨日交给云骁卫的暗卫审讯，没有问出什么所以然来，今日我亲自过去审问，其中一个已经因着用刑过度身亡了，还有一个昏迷不醒，但根据我的推测，京城里头应该还有一群鞑靼人，正躲在哪位达官贵人的府邸里边，因此我们搜查不到。”

“为何不是躲在京城附近的山林里？”英王爷皱起了眉头：“上回听说镇国将军府的跑马场附近就出现过鞑靼人，这不就是线索？为何不抓住这线索查下去？”

“父王，镇国将军府跑马场那边的山头我都派人搜查过了，那里山并不高，不是那种可以藏人的深山，我们也仔细询问过那里的猎户，平常并未发现鞑靼人的踪迹，可见是偶然的巧合。要藏在山里，总要有一定的粮食储藏，山里的猎户们根本没有发现有人运粮米进去，这些都表明了鞑靼人应该是住在京城里边，只是因着隐匿他们的势力太大，我们找不到而已。”乔景铉伸手拈起了果盘里的一块水果，顺眼打量了下坐在一旁的母亲，见她笑容满脸的望着自己，眼中似乎有嘉奖之意。

忽然之间，眼前闪过一张娇艳的脸孔，耳畔回响起那清脆的话语，乔景铉默默记起了明媚今日对他说的话，两个人的地位应该是平等的，他若是与旁的女子说话，那她也可以与旁的男子说话，他们之间要互相信任，彼此尊重。

打量着父亲与母亲，乔景铉很是疑惑，究竟他们之间有没有彼此信任与尊重，他们之间的关系是不是平等的？这个问题很让他困惑，他几乎想象不出来那种所谓的平等，究竟会是什么样子。

“炫儿，好久未曾一起用饭了，今日便留在主院用晚饭罢。”英王妃笑眯眯的瞧着乔景铉，只觉自己的儿子越看越是年轻有为，真是气宇不凡国之栋梁。

“你先别忙着插话。”英王爷望了英王妃一眼：“我与景铉还在讨论国事，现儿该做什么，你自己吩咐丫鬟去做便是。”

英王妃脸上的笑容微微凝滞住，她望了英王爷一眼，站起身来缓缓朝旁边小厅走了过去，心中的怒火不断在翻腾，王侧妃这个狐媚子，这几个晚上都缠着王爷歇在了她的院子里边，也不知道吹了什么枕边风，今日王爷对自己脸色一直不大好。

“景铉，皇后娘娘跟我说，准备要你接手统管一部分云骁卫。”英王爷压低了声音：“这部分云骁卫身份很特别，可是连皇上都不知道的。”

乔景铉吃了一惊，望向英王爷的眼睛里充满看疑惑：“父王，连皇上都不知道？那都是些什么暗卫？难道没有入册？”

“我一直没有跟你提起过，这是我们英王府的秘密。”英王爷摸了摸短短的胡须，微微一笑：“景铉，我们英王府是大陈唯一的异姓王，世世代代的大陈皇帝都对我们英王府有戒心，但又不得不笼络着我们英王府，这又是为何？”

“因着我们英王府手中有兵权？”乔景铉略微一沉思，便想到了这个答案，只有手握重兵，皇上才不敢动英王府，否则就如前朝那些拥护太祖皇上登基的文臣武将们，早就被一个个的寻了不是给发落了。古语云“狡兔尽，走狗烹”，不就是这个理儿？

“兵权？”英王爷摇了摇头：“兵权是皇上给的，他想撤，自然能将兵权撤走，这个对皇上构不成威胁，皇上也不是吃素的，他难道不会想办法？”

乔景铉瞧着父亲略带狡猾的目光，心中忽然一动，喃喃道：“是不是我们英王府暗地里培养了一批人，例如父王刚刚提到的云骁卫？”

“炫儿着实聪明！”英王爷点了点头，哈哈一笑：“咱们英王府暗地里培养了不少人，除了这云骁卫，还培养了自己的一批心腹在军营里边，现在不少人都已经是正二品正三品的将军，手中都执掌着一方兵力，即便皇上将我手中的兵权收了回去，我依旧还可以暗地里调动那些心腹。”

原来英王府的势力比自己想象得要大得多，乔景铉望着英王爷，感叹了一声：“父王，难怪历朝的皇上都不敢动咱们英王府。”

“这个秘密他们倒是不知道，他们不敢动我们英王府主要是咱们根系太深，动了我们王府便要牵动很多的人，他们怕引发朝野动荡不安，只能以礼相待，所以你姑母才会被选到宫中当了皇上。”英王爷很满意的望着乔景铉道：“方才我问你鞑靼人的事情，便是故意想考考你的能力，现在看来炫儿很能让我放心，你姑母也建议我将府中养的那批云骁卫交给你来统领，明日你便同我去咱们王府的秘密营地罢。”

“是。”乔景铉心中高兴看，站起来向英王爷行了一礼：“孩儿一定不负皇后娘娘与父王期待。”

“炫儿，为父相信你。”英王爷见着站在自己面前的乔景铉，丰神俊逸，玉树临风，不由得老怀大慰，有这样出色的儿子，自己当然觉得自豪。

“王爷，晚膳已经备好，王妃让我来通传一声，请王爷与世子一道去偏厅用膳。”一个丫鬟站在门口，笑容满脸的朝英王爷行了一礼：“王侧妃与大公子也过来了。”

英王爷点了点头：“知道了。”

乔景铉心下一咯噔，这王侧妃怎么跑到主院来了，还带着乔景焰？他抬头瞧了瞧英王爷，见他面无表情，仿佛这是一件很寻常的事情一般，心中不由得有几分困惑，父王究竟喜不喜欢母亲？若是喜欢她，为何还能与王侧妃同床共枕？

若是自己娶了明媚，定然不再愿意有第二个女人，日日夜夜宠着她都不够，哪里来的时间去看旁的女子？

偏厅里一片明亮，丫鬟们垂手而立站在英王妃身后，目光似乎停留在桌子上边，那里摆着美味可口的菜肴，盛在精雕细琢的碗盘中，更是显得色香味俱全。

王侧妃带着乔景焰站在饭桌的一侧，眼中略带嫉妒的望着英王妃，虽然她在自己院子里边是主子，可走到主院来便比英王妃要低了一头，英王妃坐着，她便只能站着，王侧妃瞧着身边的儿子，不由得叹了口气，若不是为了他，自己又何苦来主院伏低做小。

英王爷的身影刚刚出现，王侧妃便一脸哀怨的迎了上去：“王爷。”

“你今晚过来做什么？我不是已经与你说过了，景焰的事情不是一日便能做到的，我自会留心，你何苦又跑来这里等我。”英王爷撩起长袍坐在饭桌旁边，指了指一侧的椅子：“你与景焰且坐着。”

“谢过王爷。”王侧妃娇滴滴的应了一声，扬起一双亮晶晶的眼睛望向英王妃，里边含着一种挑衅，仿佛在说，你瞧瞧，王爷对我多好，都舍不得让我站着。