“怎么样了？”几个门房围了拢去，朝岳媒婆挤眉弄眼：“做成这桩亲事，恐怕你半年都不用出门做事儿了，还不快些分点打赏钱来，要不是下回问名纳吉的时候都拦着不让你进门！”

岳媒婆啐了他们一口：“几个钻进钱眼里边去的！”伸出手从袖袋里摸出几文钱来托在手心：“老娘就这几个铜子儿，要不要？”

“岳媒婆你可真是小气！”几个门房摇头晃脑不肯来接：“你做成这桩亲事，得的封赏少说是几十两银子，怎么就只拿几个铜子儿出来？”

“你们哪只眼睛瞧见我做成这门亲事了？乔世子与你们家八小姐时辰不合！你们家八小姐不能嫁辰时生人，那乔世子，恰巧就是辰时生的，这事儿——已经黄了！”岳媒婆从袖袋里又摸出一个银毫子来：“堵你们的嘴，快些别再说了，你们府里头还有这么多少爷小姐，下趟我过来，你们可不许拦着我！”

几个门房接了那小银毫子与几个铜板，朝岳媒婆笑了笑：“这亲事竟然没成！岳媒婆，下回你保准能赚到大笔银子！”

岳媒婆也懒得搭理他们，飞了一双大脚便往外头走，几个门房瞧见她那肥硕的身子扭动着，走得倒是飞快，就如带着风一般，不由得凑到一处议论了起来：“瞧着岳媒婆那模样，似乎很是开心，不像是没做成媒的模样。”

“可她却为何要那般说？还说得那般干脆！”一个门房疑惑着说：“时辰不对——这才是纳彩礼，怎么就要行问名的事儿了？”

“或许纳彩与问名一道儿做了？”旁边的同伴深思道：“有些人家为了节省，就是这么做的，免得要多花一些银子。”

“也不看看这是哪家府上来求亲？英王府，人家会少了这问名的礼数？我觉着里头必有蹊跷，方才那乔世子不是急急忙忙的追进去，又急急忙忙的出来了？肯定和他有什么干系，或者是他不同意，追过来不让岳媒婆来提亲。”一个门房签着牙，眼睛里闪着光：“我方才还给那乔世子去栓马了呢。”

“若是他不同意，昨晚自然会向英王妃说清楚，总要在府里头扯清楚再遣媒人上门罢？”先头那个说话的门房摇了摇头：“英王府做事哪有这般不妥当的？若是乔世子追上门来拒婚，咱们八小姐的脸面往哪里搁去？”他的手指了指街道旁边：“你们瞧瞧，那岳媒婆被那些打听闲话的给拦住了。”

自从知道英王府与柳府相看以后，柳府门边的闲汉们便更多了，不少人是京城里的达官贵人们派出来打探消息的，还有一些是出于天生对这闲话的喜好，每日里无所事事，专程走街串巷的打听闲话，也好去一些地方通过说闲话给旁人听来蹭吃蹭喝。

岳媒婆身边围了好几个人，全在热情的打听着英王府与柳府结亲的消息，岳媒婆摸着柳老夫人给的那张银票，稳了稳心神：“没办法，男女双方的时辰不合，这可不是开玩笑的事儿！”

扔下这一句话，扒拉开人堆，岳媒婆匆匆拦住一辆马车：“快些送我去英王府！”

马车辘辘而过，站在街头的闲汉们往着那清油帘幕的车厢越来越远，脸上都是惊奇的神色：“时辰不合？英王府竟是连纳彩与问名两礼合并来做了？”

旁边有人嗤嗤笑道：“怕是在找借口？没瞧见岳媒婆眉开眼笑的进去，不多时那英王府的世子爷便脸色仓皇的追着来了？这里头恐怕是大有文章！”

“莫非……柳府的八小姐是被英王府的世子也拒婚了？”有闲汉接着这句话说了下去，眼睛瞪得溜圆，满脸都是兴奋的神色：“哟哟哟，这可是了不得的事儿，以后者为柳府八小姐还有谁家愿意来下聘？”

“你别说得人家就嫁不出去了一般，若是柳府给我一万两银子，我便勉为其难娶了她便是！”一个敞着衣裳的闲汉哈哈大笑起来，伸手拍了拍那门板儿一般的胸膛：“有了银子，一切好说话！”

马车在英王府门口停下，岳媒婆抬头望了望那扇大门，心中暗暗叹了一口气，扭着腰儿走去了主院回话，此时英王妃刚刚好把那些内务事儿处理了，还没来得及歇口气，正捧着茶盏在那里坐着。

“王妃，”岳媒婆由宝珠引着走了进来，见着英王妃，脸上露出了尴尬的笑容来：“小的回来了。”

“事情可办妥了？”英王妃将茶盏放下，闲闲的望了岳媒婆一眼，见她满脸的笑，心想着这事不过就是走下过场罢了，不消问，定然是成了的。

“回王妃的话，这事未成。”岳媒婆站稳了身子，笑眯眯的回答。

“什么？竟有此事？”英王妃被这个意外的消息惊得晃了一下身子——柳府竟然回绝了婚事？昨日看那柳老夫人和柳大夫人的样子，都是极想把柳明艳嫁进英王府的，为何今日又变卦了？柳明艳还打算配什么人？竟然看不上自己的儿子？英王妃的脸色瞬间沉了下来，黑得就如那灶台的锅底一般。

“夫人，这可怪不了柳府不通情理。”岳媒婆挪着脚儿走近了几步：“您昨晚可问过世子是否同意到柳府提亲？”

英王妃听着这话里有话，甚是惊奇，望着岳媒婆点了点头：“问过了的，他同意了。”

岳媒婆听了觉得很是莫名其妙，疑惑不解的问道：“果真？那为何今日世子却闯进柳府，不同意提亲之事？”

听着岳媒婆的问话，英王妃惊得下巴都要掉了下来，吃惊异常：“竟有这等事情？昨晚炫儿听到说去柳府提亲分明就很欢喜，没有半句阻止的话儿，可今日为何……”

岳媒婆想了想，笑着道：“柳府可还有别的小姐？说不定世子是喜欢上了另外一位柳小姐，所以才会有此误会呢！”

听着岳媒婆一解释，英王妃坐在那里也呆住了，确实也不少是没有这种可能！昨日自己与炫儿提起这事的时候，只说是柳府的小姐，却没有说是哪一位，那绣着柳枝的素丝帕子，炫儿也没有说究竟是哪位柳小姐的。母子两人都自以为是的打了一阵哑谜儿，全认为对方说的便是自己心里想的那个。

——可是炫儿喜欢的是哪位小姐？昨日来的除了柳明艳，其余几个都是庶出的小姐。别说炫儿见她们的次数不多，即便是炫儿真心喜欢，自己也不会允许。她努力回忆着赏梅会上所见到的柳府嫡女们，突然眼前一亮——四房不还有两个嫡女吗？一个是安平公主的外孙女儿，只是正在孝期没有出门，还有一个是那个贵妾的女儿，因着她母亲的分位升了才成了嫡女的。

不行，这两人都不合适。英王妃皱着眉头想了想，那个守孝的，要三年才能除服，自己可等不及三年以后。另外那一个，当时在云州别院就见过，随了她母亲，一副狐媚样儿，宝云那会子便不是说瞧见她在勾引炫儿？

炫儿怎么能娶她这样的女子？撇下她的身份不说，就是这人品也过不了关。只不过生得模样好看些，便这般的风流，竟然引得炫儿不管不顾的跑去柳府拒婚，若是娶进门来恐怕炫儿就会把自己这个做娘的扔到脑后了。

这柳家小姐是万万不能娶的，英王妃打定了主意，自己再看看别人家的小姐，自己就不相信了，京城这么大，没有一个才貌双全的——若是炫儿实在是喜欢得她紧，等着娶了正妻再说，她这样的人，给她一个侧妃之位便是顶天了。

想到这里，英王妃心里平静了些，吩咐宝珠打赏了五两银子给岳媒婆：“那带累岳媒婆白跑了一趟了，这点银子，就当谢仪罢。”

岳媒婆接过那个银锞子，心里想，堂堂国公府，打赏还没柳太傅府丰厚呢，可转念一想，毕竟柳太傅府给自己的是封口费，自然得重些，想通了心里也就舒服了，朝英王妃行了个礼儿便走了。

“唉，也是我没问仔细，倒带累了柳府长房的姑娘了，好好一个小姐，这样一来，亲事上头便有些艰涩了。”英王妃摇摇头，无限惋惜：“宝珠，你说说看，这都是什么事儿？咱们竟然猜错了！”

宝珠赶紧笑着安慰英王妃道：“王妃，这柳府定然已经让那岳媒婆想好说辞了呢，您没见岳媒婆一脸笑容，没有半分不开心的模样，恐怕是已经得了银子的。”

英王妃沉默了下，点了点头：“宝珠，你去劲松院传话，世子回来就叫他来主院见我。”

宝珠走到劲松院门口，就见香笔正在那里坐着，拿着一块帕子在绣花儿。看见宝珠过来，香笔赶紧把帕子搁在一旁站了起来：“宝珠姐姐，可是夫人有什么事情？”

宝珠点点头说：“夫人交代，世子爷回来以后去主院找她。”

香笔没精打采的应了一声，掩着嘴打了个呵欠，宝珠看她那模样，笑着说：“昨晚怎么了？没睡好？看你眼睛下边一圈青色印子！是不是有心事了？”

香笔一低头，慌乱的辩解着：“哪有这种事！宝珠姐，你别拿我开心了！”

这时一阵风吹了过来，香笔放在小杌子上的那块帕子掉在宝珠脚边，宝珠弯下身去将那帕子捡在手里，正想递给香笔，却见她急急忙忙的扑了过来，一双手儿伸得老长，脸蛋涨得通红。

“香笔，怎么了？”宝珠奇怪的看了她一眼，莫非这帕子有什么古怪不成？她撇过身去躲开香笔的手，抖了抖那帕子，就见上边绣着一幅画，瞧着像一对鸳鸯鸟儿——其实她也看不出来是不是鸳鸯，香笔的绣技太差了，只能让人模模糊糊看到一对像鸟一样的东西，宝珠猜着，或许绣的就是鸳鸯。

一只鸳鸯下边歪歪斜斜的绣了一个字：炫，另外一只下边还没有绣字，但不用说，肯定是会绣上“香笔”了。

宝珠盯着香笔看了半天，叹气道：“难道你想做第二个宝云？”

香笔突然觉得全身好一阵发冷，宝云当天晚上就被英王妃一顿板子打死了，另外还死了个长随，估计宝云那东西便是他传进来的。香笔听到宝云的死讯也好一阵发抖，她真的没想到要宝云死，她只是想让她不要再拿那双眼睛脉脉含情的看着世子爷了，所以她才在旁边添油加醋的。

宝云死后，香笔这两晚都没睡得踏实，一合眼仿佛就看见宝云一脸血的站在面前，幽幽的问：“你为什么非得怂恿王妃打杀了我？”

香笔看了看宝珠的脸，那张严肃的脸仿佛慢慢儿便模糊了，血珠子从面皮里一点点的渗透出来：“你为什么非得怂恿王妃打杀了我？”那幽幽的声音似乎又在耳边响起。香笔抖抖索索的跪了下来：“宝云，我知道我错了，我不该嫉妒你想做世子的屋里人，我不该在王妃那里说那样的话，但是我真没想到王妃会因此打杀了你，你原谅我罢，我以后每年都为你烧纸钱香烛，为你祈福，祝你早日进轮回道。”

宝珠看了香笔这模样儿，愣到了那里，这香笔，莫非得了失心疯不成？她走上前去，俯下身来在香笔耳边大声呵斥了一句：“你是被什么鬼怪迷住了不成？香笔，睁开眼睛仔细看看，我是宝珠！夫人身边的大丫鬟宝珠！”

这一声喊似乎在香笔耳边响起了一个炸雷，把她雷得清醒了些，看见面前站着的确实是宝珠，身上还沾着院墙边上紫藤萝的花朵。香笔揉了揉眼睛站了起来，垂着手站在那里，言语里边充满了羞惭：“宝珠姐姐，我这些两天都好像被魔魇了。”